PC 시스템 중 유독 멋진 디자인을 많이 찾아볼 수 있는 게 SFF 시스템이다. 작은 크기의 Mini-ITX 메인보드를 필두로 비교적 좁은 공간에 고성능 제품군들이 자리잡는다. 그래서 크기 대비 성능이 굉장히 뛰어나다.

그런 SFF 시스템에서는 Mini-ITX 메인보드의 역할이 중요하다. 작은 크기라고 해서 딱히 봐 주는 게 없기 때문이다. 커다란 메인보드로 구현해내던 성능을 그대로 구현해내야 한다. 그래서 하이엔드 게이밍 Mini-ITX 메인보드의 경우 메인보드 제조사의 기술력이 집약됐다고 볼 수 있다. 이번에 소개할 ASUS ROG STRIX Z790-I GAMING WIFI(이하 ROG 스트릭스 Z790-I 게이밍)가 이에 해당된다.

■ 작지만 전원부가 뛰어나며 프리미엄급 전력 공급 및 냉각 기능 갖춰

ROG 스트릭스 Z790-I 게이밍은 에이수스가 선보이는 13세대 인텔 코어 CPU용 LGA1700 하이엔드 Mini-ITX 메인보드다.

13세대 인텔 프로세서의 요구에 맞게 설계된 전원부를 갖췄다. 10+1 전원부(105A), 다이나믹 클로킹, 클릭 한 번으로 시스템 소음 및 열 밸런스 조절, PCIe Gen5, 7600+ MT/s AEMP II 및 XMP, 썬더볼트 4 Type-C, 혁신적인 확장 카드, WiFi 6E 등이 특징이다.

전원부는 10+1 페이즈다. 팀 파워 아키텍처로 부하 변화에 대응한다. 초크 및 캐퍼시터는 하이엔드 제품에 내구성이 뛰어나 극한의 온도에 견딜 수 있게 설계됐다. 8핀 ProCool II 커넥터는 PSU 전원 라인과 제대로 접촉할 수 있게 정밀하게 제작됐다. PCB는 10레이어로 열을 빠르게 발산해 시스템 안정성을 개선한다.

메모리 오버클럭 성능도 뛰어나다. 7600+ MT/s의 메모리를 사용할 수 있다. 거기에 ASUS AEMP II(Enhanced Memory Profile) 기능을 지원한다. 해당 기능으로 메모리 칩을 감지해낸 뒤 최적화된 클럭 및 타이밍과 전압 프로필을 적용할 수 있다.

쿨링 시스템은 VRM 히트싱크, M.2 히트 싱크 스택이 담당한다. VRM 히트싱크는 열 싱크가 전력 솔루션을 덮는 구조다. 코어에서 열을 흡수한 뒤 환기 처리가 된 상판으로 열이 출력되며, 공기 제한 시스템에서도 VRM을 안정적으로 유지한다. M.2 히트 싱크 스택은 공간 절약을 위해 M.2 슬롯과 방열판이 칩셋 위에 함께 쌓인 구조다.

쿨링용 팬 헤더는 CPU 2개, 케이스용 1개가 지원된다. CPU 2개는 CPU 팬 헤더, AIO 펌프 팬 헤더다. 케이스용 헤드는 4핀 PWM/DC 팬 헤더다.

메모리 뱅크는 2개를 갖췄다. DDR5 4800부터 최대 7600(OC) 까지 장착할 수 있다. 최대 사용 가능한 메모리는 64GB다.

후면 포트는 썬더볼트 4 USB Type-C x2, USB 3.2 Gen2x2 x1(Type-C), USB 3.2 Gen2 x3(Type-A, Supports ROG STRIX HIVE), USB 3.2 Gen1 x1(Type-A), USB 2.0 x2(Type-A), HDMI x1, Wi-Fi 모듈 x1, 인텔 2.5Gb 이더넷 포트 x1, 클리어 CMOS 버튼 X1 구성이다.

USB는 후면 최대 9개, 전면 최대 3개, ROG STRIX HIVE 최대 2개를 지원한다. 후면은 썬더볼트 4 x2(Type-C x2), USB 3.2 Gen2(Type-A x6, Type-C x1), USB 2.0 x2로 총 11개다. 전면은 USB 3.2 Gen2x2 커넥터(Type-C 지원) x1, USB 3.2 Gen1(헤더 1개, 2개로 추가 지원)다. ROG STRIX HIVE는 USB 3.2 Gen2 x1(Type-A), USB 2.0 x1(Type-A) 구성이다.

오디오는 ROG High Definition Audio ALC4050(118dB SNR 스테레오 플레이백 아웃풋, 94dB SNR 레코딩 인풋, 32bot 384kHz 플레이백) 구성이다. 이외에 ROG 하이퍼 그라운딩 기술, ESS 사브레 9260Q DAC 등에 주목할 만하다.

네트워크는 무선랜 Wi-Fi 6E(2x2), 블루투스 v5.3, 유선랜 인텔 2.5Gb 이더넷으로 구성된다.

스토리지는 M.2 슬롯이 온보드에 2개(PCIe 5.0 x4, PCIe 4.0 x4 지원), SATA 6Gb/s 포트가 2개 제공된다. ROG FPS-II 카드를 장착 시 SATA 6Gb/s x2를 지원하는 구조다.

■ 책상 위를 우아하게 꾸미다

ROG 스트릭스 Z790-I 게이밍은 크기는 작지만 다양한 기능을 지원한다. ROG STRIX HIVE와 ROG FPS-II 카드가 좋은 예다.

ROG STRIX HIVE는 신기한 주변기기다. 제어 장치와 I/O를 손으로 조작할 수 있다. 전면에는 알아보기 쉬운 버튼, 큰 볼륨 다이얼, LED 등이 보인다. 볼륨 컨트롤 다이얼, AI 오버클러킹(버튼을 눌러 AI 오버클럭 활성화), 바이오스 플래시백(메모리, CPU 없이 바이오스 업데이트 지원), 플렉스키(시스템 재설정 버튼, 안전 부팅/ Aura Sync 온오프 등으로 설정 가능), Q-LED(전원 상태 및 CPU, 메모리, 그래픽카드, 부팅 장치 문제 나타냄)를 지원한다.

측면에는 바이오스 플래시백을 지원하는 USB 2.0 포트, USB 3.2 Gen2(Type-C) 포트, USB Type-C HIVE 전원 및 데이터 커넥터, 헤드폰 잭(마이크 입력 포함), 마이크 입력 잭(광학 S/PDIF 출력 포함) 등을 지원한다.

이어 ROG FPS-II 카드는 I/O를 라이저카드처럼 수직으로 장착한 뒤 사용할 수 있는 카드다. 먼저 카드에 각종 케이블을 연결한 뒤 설치할 수 있어 좁은 공간에서도 문제 없다. 카드에는 USB 2.0 헤더 x2(추가 USB 2.0포트 3개 지원), 전면 패널 헤더, Clear CMOS 헤더 x1, 변경모드 스위치 x1, SATA 6Gb/s x2가 포함된다.

또한, ROG 스트릭스 Z790-I 게이밍은 고성능 메인보드이기에 이를 지원해 줄 수 있는 제어 기능이 중요하다. 그래서 AI COOLING II, TWO WAY AI NOISE CANCELATION, AI NETWORKING 등의 기능을 지원한다.

AI 쿨링은 클릭 한 번에 메인보드에 ㅊ연결된 팬을 자동으로 관리하고 제어하는 기능이다. 빠르게 스트레스 테스트를 실행하는 동안 불필요한 소음을 줄이고 CPU 온도를 모니터링해 팬 노이즈를 줄인다. 또한, 대규모 딥러닝 데이터베이스를 활용해 500만 가지 이상의 배경 소음을 줄여 게임 및 통화시 통신 환경을 최적화한다. 마지막으로 AI 네트워킹은 앱 사용 시나리오 및 학습 알고리즘 기반으로 실시간으로 대역폭을 할당한다.

Armoury Crate(아머리 크레이트) 앱을 활용하면 간편하게 내부 정보를 파악할 수 있다. 클럭, 온도, 사용량, 팬, 전압 등의 정보가 표기된다.

■ 바이오스는 어떨까

■ mini-ITX 한계를 넘어선 하이엔드 퍼포먼스

ROG 스트릭스 Z790-I 게이밍은 Mini-ITX 메인보드지만 다양한 포트를 제공하고, 전원부 구성도 제대로 갖춰 고성능 프로세서도 부담 없이 사용할 수 있다. 게이밍 메인보드이기에 게임 관련 기능도 제대로 갖췄다. 소닉 스튜디오 III, DTS: 사운드 언바운드, AIDA 64 익스트림 1년 구독 등이 포함된다. 3년간 무상 보증 서비스가 지원되는 것에도 주목할 만하다. 고사양 게이밍 SFF 시스템을 구성할 계획이라면 ASUS ROG 스트릭스 Z790-I 게이밍 와이파이 메인보드를 눈여겨보자.

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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