점차 늘고 있는 '게이밍용 키보드'

작년 말 미국 금융위기로 시작된 전 세계적인 경기 침체와 불황의 여파는 반년이 지난 지금도 여전히 영향을 끼치고 있다. 어느 산업분야건 너나 할 것 없이 어렵고 힘들다고 아우성이다.

 

하지만 그런 여러움 가운데서도 게임 산업만큼은 여전히 ‘잘 나가는’ 모습을 보이고 있다. ‘어려울 때일수록 게임 산업은 더 잘된다’라는 말이 그대로 증명되고 있는 것.

 

게임 산업이 잘 나간다는 것은 그만큼 관련 산업 또한 그 덕을 보고 있다는 말과 같다. 게임 관련 주변기기들도 기종을 가리지 않고 그 덕을 상당히 누리고 있다. 특히 게임 콘솔은 물론 PC 기반 다양한 장르의 온라인 게임 시장도 활성화되면서 PC기반 게임을 위한 주변기기에 대한 관심도 그 어느 때보다도 높은 상황이다.

 

이전까진 단순히 PC의 입력장치 중 하나로만 여겨지던 키보드도 PC 기반 게임 시장이 활성화됨에 따라 ‘게임 컨트롤러’ 중 하나로 분류되기 시작했다. 그에 맞춰 적지 않은 키보드 제조사들이 ‘게이밍용 키보드’를 하나 둘 선보이기 시작했다. ‘큐센(QSENN)’ 브랜드로 잘 알려진 지피전자가 본격적으로 선보인 게이밍 키보드 ‘GP-K8000’도 그 중 하나다.

 

 

게이밍 환경에 최적화된 설계

요즘 나오는 게이밍 키보드는 크게 두 종류다. 일반적인 키보드에 다양한 추가 기능을 부여한 것과, 키보드의 기본 기능을 게이밍 환경에 맞게 더욱 최적화 시킨 것이다. 물론 그 두 가지 특성을 모두 갖춘 제품도 있지만 대개는 그 중 하나다. 큐센 GP-K8000의 경우 그 후자에 속한다.

 

일반 106키 키보드의 레이아웃을 그대로 따른 큐센 GP-K8000

 

별도의 추가 기능은 없는 큐센 GP-K8000의 외형은 일반적인 106키 키보드의 레이아웃을 그대로 가지고 있다. 엔터키 역시 익숙한 ‘󰠎’형 엔터키를 채택하고 있으며, 적지 않은 게이머들에게 그다지 인기 없는(?) 왼쪽 윈도우 키도 그대로 지니고 있다.

 

실제 판매 제품에 적용될 키캡 각인 디자인

 

분명 레이아웃만큼은 게이밍에 최적화되어 있지는 않다. 하지만 그만큼 더 범용적으로도 쓰일 수 있다는 말이며, 키보드로서의 기본은 확실히 지키고 있다고 볼 수 있다.

 

한편, 키캡에 인쇄된 키 각인은 리뷰용으로 제공된 샘플과 달리 새롭게 디자인된 각인이 적용될 예정이다. 새로운 키 각인은 더욱 진하고 역동적인 폰트를 적용, 좀 더 게이밍 키보드에 어울리는 분위기를 낸다.

 

디자인에도 상당히 신경을 쓴 큐센 GP-K8000

 

일반적인 키보드와 달리, 큐센 GP-K8000는 디자인에도 상당히 신경을 썼다. 가장 위쪽의 펑션키 라인에서부터 검붉은 포도주빛 메탈레드 컬러가 비쳐 보이면서 꽃 이미지도 가해진 고광택 투명 소재를 적용함으로써 상당히 고급스러운 분위기를 연출하고 있는 것.

 

기본 제공되는 손목 보호대는 상당히 넓은 면적을 가지고 있다

 

또 한 번 게임을 시작하면 장시간 플레이하는 경우가 많은 게이머들을 고려해 편안한 손목 자세를 유지시켜주는 손목 보호대는 일반 키보드에 비해 더욱 넓은 폭을 가지고 있어 빠르고 격한 움직임 속에서도 손목 전체를 편하게 받쳐준다.

 

접점 방식은 보편화된 멤브레인 방식

 

큐센 GP-K8000는 일반적으로 널리 쓰이는 ‘멤브레인’방식의 키보드다. 하지만 큐센 GP-K8000는 같은 멤브레인 방식이라 하더라도 게임 환경에 더욱 최적화된 형태를 가지고 있다.

 

일체형 러버돔을 사용해 늘 정확하고 흔들림 없는 키 입력이 가능

 

우선 키별로 각각 분리되지 않은 일체형 러버돔을 사용, 잦은 키 입력에도 키가 쉽게 흔들리지 않고 제 자리에서 정확한 키 입력을 할 수 있도록 했다. 러버돔의 윗부분도 충분히 넓은 면적을 가져 키의 압력이 고루 전달될 수 있도록 하고 있다.

 

키의 압력은 멤브레인 특유의 부드러움은 살아있으면서, 일반 멤브레인에 비해 좀 더 탄성이 있는 편이다.

 

음료수 등이 쏟아졌을 때  유용한 배출구

 

일체형 러버돔의 또 다른 장점 하나는, 키보드 내에 액체 류의 이물질이 침투하더라도 기판에 직접 닿지 않게 보호함으로써 고장 발생가능성을 훨씬 낮춘 것에 있다. 뿐만 아니라 물이나 음료수 등이 키보드 위에 쏟아졌을 때, 안쪽에 고이지 않고 바로 배출될 수 있도록 설계가 되어있는 점이 돋보인다. 보통 키보드로 게임을 하는 경우 키스킨을 잘 사용하지 않는 것을 고려하면 유용한 기능이라 할 수 있다.

 

일반 멤브레인 키보드에 비하면 상당히 묵직한 편인 큐센 GP-K8000

 

저가형 멤브레인 키보드들은 그 무게도 상당히 가벼운 경우가 많지만, 안정적인 게이밍환경을 고려해서인지 큐센 GP-K8000은 들어보면 상당히 묵직한 무게를 가졌다.

 

흔들리거나 미끄러지지 않도록 지지해주는 고무 받침

 

더불어 밑면에 키보드가 흔들리거나 미끄러지는 것을 방지하는 고무 받침도 더욱 크고 효율적인 구조를 가지고 있어 격렬한 액션에도 흔들리지 않고 안정적인 타이핑이 가능토록 했다. 특히 키보드 높이 조절용 접이식 보조 받침에까지 고무 재질 받침을 적용한 것이 돋보인다.

 

부담없는 가격에 누리는 '무한입력'의 자유

큐센 GP-K8000의 가장 큰 장점은 여러 개의 키 동시 입력이 가능한 ‘N-키 롤오버’ 기능 

하지만 무엇보다 큐센 GP-K8000의 장점은 여러 개의 키를 동시 입력이 가능한 ‘N-키 롤오버(N-Key Rollover)’ 기능을 갖추고 있다는 점이다.

 

최근 PC기반 온라인 게임들에서도 더욱 화려하고 격렬한 액션의 비중이 높아지면서 더욱 많은 키들의 입력을 요구하고 있다. 그런데 동시에 여러 키 입력을 지원하지 못하는 경우, 분명히 키 입력을 제대로 했는데도 원하는 동작이 실행되지 않거나, 반대로 키를 입력하지 않았음에도 불구하고 기능이 실행되는 경우가 발생할 수 있다.

 

따라서 최근 게이머들이 찾는 ‘게이밍용 키보드’의 조건 중 하나가 여러 개의 키 입력이 가능한 ‘N-키 롤오버’다. 큐센 GP-K8000 역시 그 기능을 갖춘 키보드 중 하나다.

 

물론 106개의 키가 전부 동시 입력된다는 것은 아니지만, 일반 적인 게이밍 환경에서 충분하다고 할 수 있는 최대 10개 키 동시 입력이 가능하다고 회사 측은 밝히고 있다. 이는 일반적인 키보드와 다른, 큐센 GP-K8000만의 독자적인 키 스위치 배열을 적용했기 때문에 가능했다는 설명이다.

 

USB보다 입력 키 수 제한이 적은 PS/2 인터페이스를 채택

대개 일반적인 USB 방식 키보드의 경우 동시 입력을 최대 6개까지만 지원하는 것으로 알려져 있다. 그 점을 고려해서인지 게이밍 키보드를 표방하고 있는 큐센 GP-K8000은 다수의 키 입력 제한이 훨씬 낮은 PS/2를 기본 인터페이스로 갖췄다. 아직까지 많은 최신 PC들이 PS/2 포트는 최소 하나 이상은 제공하고 있기 때문에 호환성 문제는 없을 듯.

그렇다면 실제 게임에서의 큐센 GP-K8000는 어떨까? 간단한 테스트를 진행해 본 결과 큐센 GP-K8000는 장르를 가리지 않고 안정적인 입력장치로서 제 기능을 충분히 발휘했다.

 

세심한 조작이 요구되는 게임들에서도 정확한 조작이 가능

 

빠른 액션과 정밀한 조작성이 동시에 요구되는 ‘메탈레이지(Metal Rage)’같은 FPS 게임이나, ‘아이온(AION)’같은 MMORPG게임에서도 키를 누르는 즉시 캐릭터가 반응하고 스킬이 사용되는 것을 볼 수 있었으며, 키보드로 플레이 시 동시에 6개 이상의 키를 누르는 경우가 잦은 액션게임 ‘데빌메이크라이 4’에서도 전혀 오동작 없는 완벽한 조작이 가능했다.

 

특히 칭찬하고 싶은 점은 큐센 GP-K8000의 빠른 반응속도. 키를 완전히 눌렀을 때가 아닌, 누르는 중 러버돔 스위치가 접점과 맞닿는 바로 그 순간 반응이 일어날 정도로 일반적인 멤브레인보다 훨씬 민감한 반응성을 느낄 수 있었다.

 

뿐만 아니라 일반 멤브레인 키보드에 비해서도 훨씬 조용한 큐센 GP-K8000의 타이핑 소음은 보다 정숙한 게임 플레이 환경을 연출하는데 도움이 된다. 단순한 보급형 멤브레인 키보드에 비해 러버돔의 탄성이 좀 더 강함과 더불어, 키캡과 고정부 사이의 동작을 위한 유격이 훨씬 작아 키의 흔들림이 덜한 점이 큐센 GP-K8000의 타이핑 소음을 대폭 낮출 수 있게 한 요인으로 분석된다.

 

 

◇ 부담 없는 가격대에 만나는 게이밍 키보드 = 본격적으로 ‘게이밍 키보드’라는 제품들이 나오기 시작했을 무렵, ‘N-키 롤오버’ 기능은 일부 고가의 기계식 키보드에서만 가능했던 ‘획기적인’ 기능 중 하나였다. 때문에 적지 않은 PC 기반 게이머들은 이 기술이 없이도 여러 개 키 입력이 가능한 키보드를 찾느라 동분서주했을 정도.

 

하지만 고가의 기계식 키보드에 비해 상대적으로 ‘보급형’이라 할 수 있는 멤브레인 기반 키보드들 중에서도 하나 둘 N-키 롤오버 기능을 지원하는 제품들이 등장하고 있다. 물론 큐센 GP-K8000도 그 가운데 하나다.

 

하지만 큐센 GP-K8000는 게이밍용 키보드 외에도 활용도가 매우 높은 제품이기도 하다. 게이밍 키보드를 표방하는 제품 중에서도 돋보이는 고급스런 디자인은 정말 어디 두어도 품격이 살아날 정도.

또 게이밍 키보드를 표방하는 만큼 타이핑 감이나 키 압력, 반응 속도 등도 수준급인 점도 타이핑이 많은 사무용도에서도 충분히 통할 수 있을 것으로 생각된다.

 

기본으로 제공되는 키스킨

 

뿐만 아니라 기본적으로 키스킨을 제공하고는 있지만, 꼭 없어도 커피나 주스, 물 등의 음료수를 키보드 위에 엎질렀을 때 안으로 스며들지 않고 빠르게 배출시킬 수 있는 설계는 복잡한 책상 위에서 발생할 수 있는 다양한 사고(?)에 충분히 대처하고 있는 것이라 할 수 있다.

 

어렵고 힘든 삶 속에서 게임은 이제 하나의 여가 생활 중 하나로 자리매김했다. 그동안 사용해온 일반 키보드가 게임에서 영 신통찮아 스트레스 해소는커녕 더욱 가중을 시켰다면, 큐센 GP-K8000는 최소 비용 투자로 최대 효과를 내기에 충분한 제품이 될 것이다.

베타뉴스 최용석 (rpch@betanews.net)
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