지난 7월 7일 영국 BBC는 2015 메이크잇디지털(Make it Digital) 이니셔티브의 일환으로 코딩 교육용 보드 컴퓨터 BBC 마이크로:비트(micro:bit)를 무료 제공하기로 했다.

 

영국의 프로그래머 부족이 심각한데 젊은 세대에게 디지털 기술을 생활화하고 다음 세대의 기술 분야 개척자를 육성하기 위해서 BBC가 마이크로:비트를 제공하게 된 것이다. 1차에서는 최대 100만대를 영국 내 중학교 1학년(Year 7)인 11~12세에게 무료 배포하고, 2015년 후반기에는 판매도 개시한다.

 

마이크로:비트는 5×4㎝(무게 8그램)의 콤팩트한 보드에 ARM 코텍스(Cortex) M0 CPU(32비트), 3축 가속도 센서, 디지털 컴퍼스, 블루투스 스마트(Bluetooth Smart), 마이크로(Micro) USB 컨트롤러, 파이브 링(Five Ring) I/O, 5×5 크기의 적색 LED, 해트 스위치×2등을 갖췄다.

 

이 제품은 클라우드을 기반으로 동작하는 것이 특징이다. 자바스크립트(JavaScript), 파이선(Python), C++, 마이크로소프트의 터치디벨롭(TouchDevelop) 언어, 비주얼 언어 블록스(Blocks) 등을 지원하는 웹 기반 에디터를 사용해 프로그래밍하고, 클라우드에서 컴파일한 프로그램을 마이크로:비트에 다운로드할 수 있다.

 

웹 기반 개발 환경은 스마트폰이나 태블릿에서도 사용이 가능하며, 블루투스 스마트 테크놀로지를 지원함으로써 모바일 단말기에서는 블루투스를 경유해 직접 마이크로:비트에 플래시할 수 있다.

 

마이크로:비트는 건전지로 전원 공급없이 동작이 가능하고, USB와 블루투스를 통해 노트북과  PC, 스마트폰, 태블릿 등 외부 장치와 연결해 사용할 수 있다. 예를 들어 센서 디바이스나 음악 비디오 조작 장치(재생/일시 정지/정지 등)로 사용이 가능하다. 테더드(Tethered) 모드에서는 인터넷에 접속할 수 있기 때문에 사물인터넷Internet of Things) 오브젝트 용도로 사용할 수 있다.

 

마이크로:비트의 개발 및 제공은 “ARM, 버클레이(Barclays), 엘리먼츠14(elements14), 프리스케일(Freescale), 랜캐스터 유니버서티(Lancaster University), 마이크로소프트:터치디벨롭(Microsoft:TouchDevelop), 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor), 삼성, 사이언스스코프(ScienceScope), 테크놀로지 윌 세이브 어스(Technology Will Save Us), 더 웰컴 트러스트(The Wellcome Trust)” 등 11개 조직 포함 29개 사의 파트너십에 의해 실현되었다.

베타뉴스 우예진 기자 (w9502@betanews.net)
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