▲ 아이피타임 A5004NS

대규모 전투를 하거나 긴 여행을 떠나기 위해서 배들은 함대를 조직한다. 그 가운데 핵심 역할을 하며 모든 배를 지휘하는 배를 일컬어 흔히 기함(旗艦)이라고 한다. 영어로 말하면 플래그십인데 기함은 당연히도 모든 배 가운데 가장 크고 전투력이 강하며 우수한 시설과 인력을 가지고 있었다. 다른 배는 어느 정도 손실을 입어도 상관없지만 기함이 당하게 되면 모든 함대가 치명적 피해를 입기 때문이다.

IT제품에 있어서 플래그십은 해당기업의 모든 기술력을 짜내서 만든 최고 성능의 제품을 말한다. 사용자 가운데 고성능을 위해서라면 돈을 아끼지 않는 계층에게 기술력을 자랑하면서 최고 성능을 제공하는 것이 목적이다. 그만큼 모든 기술력이 집약된 플래그십 제품에 적용된 기술은 이후 중저가형 보급제품에도 천천히 나눠서 적용되며 전체 제품군의 특색을 만들고 새로운 부가가치를 만들기도 한다.

현재 유무선 공유기 시장은 802.11ac라는 최신 통신규격을 잘 지원하면서 얼마나 빠르고 안정적인 속도를 제공하는가 라는 점이 화두이다. 가정용 광인터넷이 대부분 100메가비트에  머무르고 있지만 슬슬 차세대 기가 인터넷 서비스가 1기가비트의 속도를 내세우고 있으며  스마트폰의 무선 네트워크 속도 역시 급속히 빨라지고 있다. 5기가헤르츠의 새로운 주파수로 안테나 2개 혹은 3개를 써서 더욱 많은 데이터를 한번에 전송하는 MIMO기술까지 적용된 플래스십 공유기가 주목받는 이유이다.

2014년에 뛰어난 플래그십 공유기 아이피타임 A3004NS를 내놓았던 이에프엠이 새로운 플래그십 공유기로 더욱 강력한 성능의 아이피타임 A5004NS를 출시했다. 2015년을 책임질 이에프엠 유무선 공유기의 기함인 아이피타임 A5004를 자세히 알아보자.


디자인 - 깔끔하고 단단한 흰색 정사각형

▲ 깔끔한 흰색에 기하학적 방열구가 돋보인다

아이피타임 공유기는 마치 애플의 맥미니처럼 거의 완성된 디자인 컨셉을 가지고 있다. 실내 어느 곳이나 잘 어울리는 화이트톤 플라스틱으로 된 사각형 디자인은 마무리가 잘 되어 있어 깔끔하고 고급스러운 느낌이 든다. 모서리는 라운딩 처리가 되어 있어 찔리거나 베일 걱정이 없다.

안테나는 모두 5개가 있는데 하위버전 공유기에 많이 쓰이는 2.4Ghz 주파수를 위해 2개를 할당했다. 이것으로 일단 2Tx-2Rx 802.11n을 비롯한 하위 규격과 완벽한 호환성을 보인다. 2개의 안테나를 이용해서 전송속도를 늘린 기술을 쓰기 때문에 속도 역시 매우 빠르며 전파 도달 범위도 넓어진다.

혼신이 적고 직진성이 강한 5Ghz 주파수를 이용하는 안테나가 3개나 달려있다. 이들을 전부 이용하면 3Tx-3Rx 802.11ac에서 지원하는 최대 전송속도를 낼 수 있다. 5데시벨 안타나는 자유롭게 방향을 이동할 수 없다.

상태를 알려주는 표시패널에는 간소하게 작은 숫자와 기호가 프린트되어 있으며 이 위로 고휘도 LED가 빛을 내며 상태를 표시한다. 필요한 정보만을 가장 직관적으로 알려주려는 의도가 돋보인다.

제품 옆면과 바닥면에 방열구가 있어 발열을 원활하게 해준다. 방열구는 단순히 직사각형 슬릿 모양으로 뚫지 않았고 약간의 기하학적 변화를 주어 좀더 미려하게 보이도록 했다. 바닥의 절반 정도를 차지한 방열구 부분도 타일 방식으로 배치되어 기능미를 과시한다.

연결 단자가 집중 배치된 후면에는 WLAN단자가 노란색으로 나머지 LAN단자가 주황색으로 구분되어 연결하기 쉽다. USB 3.0으로 지원하는 단자와 어댑터 연결단자도 나란히 위치해 있다. 지난 플래그십 A3004NS와 마찬가지로 이 제품 역시 옆으로 세워서 쓸 수 있는 고정대를 기본으로 포함하고 있다. 집안 공간활용에 유용할 듯 싶다.


스펙 - 강력한 하드웨어 성능을 기반으로 서버급 기능을 제공

일단 내부 부품을 살펴보자. 아이피타임(ipTIME) A5004NS는 800MHz의 브로드컴 코어텍스A9 듀얼코어 CPU를 탑재하고 있다. 지난 플래그십 모델 A3004가 싱글코어였던 것에 비해 2배의 처리능력을 가지게 된 셈이다. 또한 램이 128MB에서 256MB로 2배 늘었으며 플래시메모리는 8MB에서 32MB로 4배 늘어났다.

 

▲ 실제로 보여주는 최고 전송속도는  이 정도다

5개의 5dBi 외장 안테나를 채용하여 강력한 거리성능을 보이며, 3Tx-3Rx 11ac 및 2Tx-2Rx 11n을 동시에 지원한다. 이론적인 최대 속도는 1,300Mb에 달한다. 물론 실제로는 주위 전파로 인한 혼선이나 여러 가지 이유로 인해 730Mbps 정도의 통신 실효 속도가 나오는 게 보통이다. 하지만 이것만으로도 기가비트 유선속도에 준하는 무선 실효 속도이므로 기가 인터넷 환경에서도 공유기로 인한 속도 손실이 없다. 고급 제품 답게 기업용 무선 보안 방식인 802.1x 인증을 지원하여 향상된 무선 보안을 구축할 수도 있다.

아이피타임 A5004ns의 가장 큰 특징은 듀얼코어 CPU와 256MB의 메모리 같은 강력한 하드웨어 성능을 기반으로 서버급 기능을 제공하는 것이다. 내장 USB3.0 포트에 외장형 하드디스크나 USB메모리 등의 저장장치를 장착하면, 공유기 자체에서 FTP, Samba(윈도우 파일공유), 간이 웹서버(URL 서비스)부터 토렌트, DLNA 서버 등의 멀티미디어 스테이션 등의 기능처럼 NAS 기능을 활용할 수 있다.

공유기 안에 아파치, PHP, MySQL이 설치되어 있으며 아작스 파일탐색기, 제로보드XE, ownCloud, 사진관리툴 Piwigo, GNU 보드4/5, phpMyadmin, Wordpress 등이 플러그인 앱 형식으로 제공된다. 또한 내장 USB를 하드웨어적으로 이용하면 스마트 기기 충전이나 USB 테더링 기능도 쓸 수 있다.


성능 - 최고의 무선전송속도, 안정성도 함께 향상

▲ 지연시간이 매우 짧다
 

아직은 국민 대다수가 쓰는 일반적 가정용 100Mbps 광인터넷 환경에서 측정해보았다. 유선랜은 당연하게도 최고속도에 가까운 수치를 보여준다. 특히 지연시간을 보면 거의 지연이 없는 정도로 안정적이다. 듀얼코어와 버퍼 메모리의 힘을 느낄 수 있는 부분이다.

 

▲ 2.4 기가헤르츠 주파수에서의 전송속도

스마트폰을 이용해 전파도달거리가 좋은 2.4Ghz 주파수 무선 전송속도를 측정해보았다. 도달력이 좋은 주파수인만큼 비교적 좋은 수치가 나왔다.

▲ 5기가헤르츠 주파수에서의 전송속도

주목할 점은 전파도달거리가 상대적으로 짧은 5Ghz 주파수이다. 안테나 3개를 통해 최고 속도를 받쳐주는 이 제품은 무선에서 상당히 좋은 결과가 나왔다. 왼쪽이 2미터 거리이고 가운데는 5미터 정도 떨어진 거리다. 오른쪽은 벽을 사이에 두고 4미터 떨어진 상태이다.

도달 거리가 짧은 주파수이기에 거리에 따라 심한 성능차이가 나야 하는데 거리를 떨어뜨려도 상당히 높은 성능을 유지했다. 또한 벽을 사이에 두고 4미터 이상 떨어진 상황에서도 상당히 쾌적한 전송속도가 나왔다. 플래그십 제품으로서 비교적 넓은 집에 사는 사람에게 환영받을 성능이다.

이런 수치는 굳이 모바일 기기뿐만이 아니다. PC처럼 네트워크 안정성이 중요한 기기에도 무선으로 연결해서 안정적이고 빠른 네트워크를 만들어준다.

▲ 무선랜카드 아이피타임 A2000UA-4dBi

듀얼 와이파이가 가능한 무선랜카드인 아이피타임 A2000UA-4dBi를 이용해서 노트북과 접속해 보았다. 아이피타임 A5004NS의 전송능력을 충분히 살릴 수 있는 제품을 이용하자 모바일기기보다 더욱 좋은 결과가 나왔다.

▲ 2.4기가헤르츠에서의 전송속도

2.4Ghz 주파수를 이용한 측정결과에서는 특히 안정성이 돋보인다. 지연시간도 적고 다운로드 속도가 매우 빨라서 거의 유선과 비슷한 정도까지 올라갔다.

▲ 5기가헤르츠 주파수에서의 전송속도

5Ghz는 원래 거리에 따라 신호가 약해지는 정도가 크다. 하지만 아이피타임 A5004NS와 결합한 A2000UA-4dBi로 측정한 결과 거리를 어느 정도 두어도 상당히 양호한 성능을 나타냈다. 위쪽이 1미터 정도 떨어진 결과이고 아래쪽이 3미터 정도 떨어진 결과인데 그다지 차이가 안나는 것을 알 수 있다.

특히 지연시간이 변함없는 것을 확인할 수 있는데 이 제품이 신호 안정성이 매우 뛰어나다는 걸 알 수 있다. 강력한 하드웨어가 받쳐주는 상태에서 여러개의 안테나가 조합되면 굳이 기가 인터넷이 아니더라도 무선 인터넷의 신호품질에서 바로 차이가 난다는 사실을 보여준다.

총평 - 폭발적인 성능과 뛰어난 안정성을 동시에 갖춘 플래그십 공유기

▲ 성능과 안정성을 둘다 잡은 아이피타임 A5004NS

2015년을 맞아 이에프엠이 최고의 성능을 갖춘 플래그십 공유기로서 내놓은 아이피타임 A5004NS는 통신 실효 속도 730Mbps 라는 폭발적 성능과, 혼선이 적은 5Ghz 주파수 대역에서 유선과 맞먹는 안정적인 전송능력을 갖췄다.

▲ 설치도우미 2.20

USB 3.0을 지원하는 단자로 인해 간이 NAS기능도 훌륭하며 플러그 인 앱 형식의 어플을 자유롭게 쓸 수 있어 활용성도 뛰어나다. 이런 고성능 네트워크 기기는 세팅 같은 것이 어려워 초보자가 쓰기 어려운 경우가 있지만 설치도우미 2.20을 이용하면 아주 쉽게 최적의 세팅을 할 수 있다.

다양한 기능과 강력한 성능, 안정성까지 어우러진 궁극의 공유기로서 이 제품은 성능을 위해서는 기꺼이 지갑을 열 수 있는 사용자라면 충분히 눈여겨 볼만한 제품이다. 넓고 방이 많은 집에서 살면서 멀미미디어 스트리밍을 즐기고, 무선 인터넷 기기를 많이 갖춰놓는 사용자라면 한 대만으로도 만족스러운 결과를 얻을 수 있다. 사물인터넷 등으로 인해 무선네트워크가 점점 더 중요해지는 요즘, 기함과 같은 든든한 플래그십 공유기로서 아이피타임 A5004NS를 주목하자.

* 이어지는 리뷰 2부와 3부에서는 플래그십 공유기로서 아이피타임 A5004NS에의 기가급 무선속도에 대한 실제 측정과 NAS 활용 능력에 대한 내용이 다뤄질 예정입니다.

베타뉴스 안병도 (catchrod@betanews.net)
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