인텔이 12월 7일 자사의 ‘인텔 뉴로모픽 리서치 커뮤니티(Intel Neuromorphic Research Community, INRC)’에 참여하는 학계, 정부 및 기업 리서치 그룹을 선정해 지난 10월에 열렸던 INRC 개회 심포지엄에서 리서치 현황에 대해 논의했다.

INRC의 목표는 메인스트림 컴퓨팅 애플리케이션에서 뉴로모픽 아키텍처를 도입할 때 겪는 어려움을 해결하는 것이다. INRC 멤버들은 인텔의 로이히(Loihi) 리서치 칩을 연구개발을 위한 아키텍처로 사용할 예정이다. 인텔은 해당 커뮤니티의 연구 결과로 뉴로모픽 아키텍처, 소프트웨어 및 시스템의 미래 발전을 촉진해 큰 잠재력을 지닌 해당 기술이 상용화되기를 기대하고 있다.

50개 프로젝트가 INRC에 참여하도록 선정됐다. 참가하는 INRC 멤버들은 인텔의 로이히 뉴로모픽 리서치 칩과 소프트웨어에 대한 액세스를 제공받는다. 또한 이들은 현재 과정, 결과와 인사이트가 커뮤니티 내 공유되는 기술 관련 심포지엄에도 초청받는다. INRC가 지원하는 워크샵에서 멤버들은 인텔랩 연구원 및 협력자들이 운영하는 장시간의 현장 교육 세션, 해커톤을 거쳐 로이히를 활용한 개발을 배울 수 있다.

선정된 50개 프로젝트 중 13개 대학에서 참여한 팀들은 자신들의 연구계획을 추진하기 위한 자금도 지원 받는다. 이들은 베른대학교, 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스, 캘리포니아대학교 샌디에이고캠퍼스, 코넬대학교, 괴팅겐대학교, 그라츠공과대학, 하버드대학교, 뮌헨공과대학교, 라드바우드대학, 테네시대학교, 빌라노바대학교 등을 비롯해 전 세계 다양한 교육기관 소속인 것으로 알려졌다.

프로젝트들은 4차례로 구성된 일련의 과정을 통해 시작되며, 첫 과정은 2018년 3분기에 시작했다. 지난 10월, 인텔은 아이슬란드 레이캬비크에서 INRC 멤버들과 개회 모임을 열었다. 5일에 걸쳐 60여 명 이상의 연구원이 참석, 연구 계획에 대해 의논하고 로이히에 대해 배우며 커뮤니티 멤버들을 만나는 시간을 가졌다. INRC의 초기 멤버들은 여러 발표를 통해 흥미로운 사전 과정에 대해 공유했다.

지난해 인텔은 뉴로모픽 기능, 효율성, 규모 및 온-칩(on-chip) 학승 능력을 결합한 최초의 리서치 칩인 로이히 뉴로모픽 테스트 칩을 선보였다. 로이히는 INRC 프로그램의 아키텍쳐 기반 역할을 한다. 인텔은 INRC 멤버들에게 연구 분야 발전의 가속화를 위해 뉴로모픽 칩에 대한 액세스를 제공한다.

인텔은 로이히 소프트웨어 개발 키트의 초기 버전인 Nx SDK를 INRC 멤버들에게 공개했다. 연구원들은 원격으로 인텔의 뉴로모픽 클라우드 서비스에 로그인하여 로이히 하드웨어와 Nx SDK에 접속하여 알고리즘, 소프트웨어 및 애플리케이션을 개발할 수 있다. 또한 인텔은 넨고 소프트웨어 프레임워크를 로이히와 연동시키기 위해 어플라이드 브레인 리서치를 지원해왔다. 넨고는 현재 연구용으로써 무료로 이용할 수 있다.

내년에 인텔과 INRC 멤버들은 출판 및 오픈소스 소프트웨어의 형태로 공공 도메인에 많은 소프트웨어와 연구 결과를 공헌할 것으로 기대한다. INRC 멤버 수는 꾸준히 증가할 것으로 예상되며, 기초 알고리즘과 SDK 구성 요소가 진화함에 따라, 인텔은 실생활 애플리케이션에 초점을 맞춰 프로젝트를 증가되고 궁극적으로 뉴로모픽 기술의 상용화로 이어질 것으로 예상한다.

마이크 데이비스(Mike Davies) 인텔 뉴로모픽 컴퓨팅 랩(Neuromorphic Computing Lab) 디렉터는 “컴퓨팅 스택의 모든 레벨에서 아직 해결되지 않은 뉴로모픽 컴퓨팅 리서치 문제가 많지만, 지금은 뉴로모픽 하드웨어가 현재 뉴로모픽 컴퓨팅 소프트웨어를 주도하고 있다고 생각한다. 우리는 INRC 멤버 네트워크가 뉴로모픽 러닝 알고리즘을 빠르게 발전시키고, 더욱 폭 넓은 애플리케이션들을 대상으로 이 신생 기술의 가치를 입증할 것이라고 확신한다”고 말했다.

또한 인텔 뉴로모픽 컴퓨팅 랩은 내년 3월 13일 일본 고베에서 열리는 ‘2019 리켄 뉴로모픽 컴퓨팅 관련 인터내셔널 워크숍(2019 Riken International Workshop on Neuromorphic Computing)’과 3월 29일 미국 뉴욕주에서 열릴 ‘2019 뉴로 인스파이어드 컴퓨팅 엘리먼트 워크숍(2019 Neuro Inspired Computing Elements (NICE) Workshop)’에서 로이히의 시스템과 소프트웨어에 대한 교육을 하루 종일 제공할 계획이다. 교육은 해당 워크숍에 등록된 참가자라면 누구나 참석 가능하다.

베타뉴스 박선중 (dc3000k@betanews.net)
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