애플이 차세대 디스플레이로 불리고 있는 마이크로(Micro) LED 디스플레이 생산을 올해 후반 개시할 것이란 전망이 제기됐다.

마이크로 LED를 제품화하기 위한 움직임으로 풀이된다.

대만 IT 전문 매체인 디지타임스(DigiTimes)는 24일(이하 현지시간) 애플이 대만 북부에 위치한 타오위안의 극비 연구 시설에서 마이크로 LED 디스플레이 연구 및 개발을 진행하고 있으며 곧 시험 생산을 시작할 전망이라고 보도했다.

앞서 디지타임스는 지난 2015년 12월 애플이 타오위안에 자사 명을 숨긴 극비 연구 시설을 설치하고 마이크로 LED를 개발하고 있다는 사실을 밝힌 바 있다.

마이크로 LED 디스플레이는 기존 LCD 디스플레이와 달리 백라이트가 필요 없기 때문에 단말기의 슬림화와 경량화가 가능하고 고화질, 고품질의 이미지를 재현할 수있는 차세대 디스플레이다.
 
여기에 저비용으로 생산할 수 있다는 특징을 갖고 있어 올해 출시되는 '아이폰8'에 탑재될 것이란 관측도 제기된 바 있다.

애플 인사이더는 이 마이크로 LED가 유기발광다이오드(OLED)에서 더 나아간 차세대 디스플레이 기술이라고 설명했다. 단, 현재의 OLED보다 비용이 저렴하지만 수율이 낮다는 단점이 있어 실용화에는 이르지 못하고 있다.

때문에 애플은 수년 전부터 이 마이크로 LED 기술 확보를 위한 노력을 기울여왔다. 2015년 대만의 극비 연구 시설을 건설한 것과 2014년 마이크로 LED 기술을 보유한 미국 스타트업 '럭스뷰(LuxVue)'를 인수한 것도 같은 맥락이다.

또 지난 4월에는 애플이 마이크로 LED 디스플레이의 독자 개발을 진행하고 있으며, 내년 출시되는 차기 애플워치 또는 아이폰에 탑재될 것이란 전망이 제기되기도 했다.

베타뉴스 박은주 (top515@betanews.net)
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