마더보드 브랜드 에이수스(ASUS)가 지난 9월2일 인텔 6세대 코어 프로세서를 지원하는 인텔 H170, B150 시리즈 마더보드를 정식으로 출시했다. 에이수스는 금번 신규 마더보드 라인업을 표준 ATX, 마이크로 ATX 뿐 아니라 최근 그 수요가 급격히 늘고 있는 미니ITX기반의 시스템에 모두 적용할 수 있도록 다양한 폼-팩터 규격으로 구성하여 모든 유저들의 요구를 충족시킬 계획이다.

에이수스의 새로운 마더보드 시리즈는 기능성과 특징에 맞게 제품 라인업은 크게 3개로 구분된다.
이전 세대에서 높은 인기를 구가했던 H97-PRO, B85M-G 등 중, 보급형 라인업의 정식 후속작인 ‘시그니쳐’ 시리즈는 인텔 H170, B150 로 구성되는 새로운 칩셋을 지원하며, DDR4메모리를 탑재하는 제품과 DDR3메모리를 탑재하는 제품으로 구분되어 판매된다.

게이밍, 엔터테인먼트, 업무 등 컴퓨터가 사용되는 모든 환경에서 최고의 퍼포먼스를 발휘하기 위해 디자인된 ‘시그니쳐’ 시리즈 제품들은 시스템 전반의 안정성을 보장하는 5X 프로텍션 II(5X Protection II), USB Type-C를 포함한 광범위한 확장성, 그리고 LED로 더욱 화려해진 오디오 코일 등 다양한 기능들을 탑재하고 있다.

밀리터리룩을 연상시키는 카모플라주 디자인과 강인한 내구성으로 사용자들의 높은 지지를 받고 있는 TUF Trooper 시리즈는 극한의 사용 환경이나 심한 부하가 요구되는 시스템에서도 365일 안정적인 사용이 가능하도록 미 국방성의 안전 심사를 통과한 견고한 부품들로 제작된다.

또한 끊김 없는 네트워크 환경을 제공하는 TUF 랜-가드, 정전기 방전을 위한 ESD Guard2뿐 아니라 독자적인 써멀 레이더 코어 쿨링 시스템(Thermal Radar Core Cooling)을 구축하여 최고의 안정성을 제공한다. 시그니쳐 시리즈에 장착된 오디오 코일 LED는 TUF 시리즈에도 탑재된다.

프로 게이밍 시리즈 마더보드는 합리적인 가격으로 최고의 게이밍 시스템을 구축하고자 하는 소비자들에게 적합한 라인업이다. 모든 프로 게이밍 시리즈 제품에는 슈프림FX(SupremeFX)사운드 모듈과 소닉 레이더II(Sonic Radar II), 게이밍에 최적화된 네트워킹 솔루션인 인텔 기가비트이더넷(Intel Gigabit Ethernet)등 게임 퍼포먼스를 극대화하기 위한 다수의 혁신적인 기능들이 탑재되어 있다.

또한 인터넷이 끊김 없이 안정적으로 게임을 구동하기 위한 GameFirst 테크놀로지와 랜-가드, 시스템 내구성 증대를 위한 게이머스 가디언(Gamer’s Guardian), 간편하게 게이밍 시스템을 구축할 수 있도록 돕는 스마트 DIY(Smart DIY)기능도 함께 제공된다.

차세대 기술을 충실하게 담아낸 ‘시그니쳐 시리즈’

에이수스의 시그니쳐 시리즈에는 다양한 하드웨어 보호 기술과 차세대 스토리지 그리고 LED로 시각적 아름다움을 높인 오디오써킷이 탑재되어 있다.

업계 최고 수준의 안정성을 제공하기 위해 탄탄한 부품들과 견고한 회로 디자인으로 구성된 5X 프로텍션 II(5X Protection II)는 장시간 사용에도 시스템 전반에 안정성을 보장한다. 

5X 프로텍션이 시스템 전반의 안정성을 보장하기 위한 것이라면 랜-가드(LANGuard)는 안정적인 네트워크 환경을 위한 기술이라 할 수 있다. 시그널-커플링 테크놀로지와 EMI필터 기능을 수행하는 특수 캐퍼시터를 통해 더 높은 대역폭과 네트워크 안정성을 보장하며, 정전기 방지 및 써지프로텍션을 위한 부품들이 안정적으로 네트워크 환경을 보호한다.

시그니쳐 시리즈 마더보드의 경우 파워 서플라이의 불량이나 고장으로 과전압이 발생,칩셋이나 확장 포트, 오디오 코덱 등의 정상적인 구동에 영향을 미치게 되는 경우를 대비하여Overvoltage Protection 기능이 탑재되어 있다. 이 기능은 세계 최고 수준의 써킷프로텍션 파워 디자인과 PCB에 내장된 특수 전압 레귤레이터를 통해 작동된다.

Digi+ VRM은 시스템과 프로세서가 요구하는 전력을 사용 환경에 맞게 적절하게 배분해 주는 기능이다. 이를 통해 에너지 소모를 줄일 수 있고 시스템의 전반적인 안정성을 향상 시킬 수 있다. DRAM의 안정적인 보호와 성능 향상을 위한 기능으로는 DRAM Overcurrent Protection이 있는데, 이는 메모리 부의 합선으로 인한 손상과 과전류를 방지하는 퓨즈를 통해 작동된다. I/O 패널은 산화 크롬 재질로 제작되어 일반적인 백 패널에 비해 3배 이상 길어진 수명을 보장한다.

시그니쳐 시리즈는 USB Type-C, SATA Express및 M.2와 같은 차세대 스토리지 규격을 지원한다. 최신의 USB Type-C(USB-C)규격의 경우 차세대 스토리지 디바이스와 완벽한 호환성을 갖추고 있으며, 슬림한 디자인에 상하 구분 없이 포트 장착이 가능하기 때문에 더욱 간편하게 사용할 수 있다.
또한 차세대 스토리지 규격답게 빠른 전송 속도를 보장한다. 뒤집어서 장착해도 문제가 없는 SATA Express는 6Gbit/s의 속도로 현 세대의 SSD들이 최고의 속도를 낼 수 있도록 지원하며, M.2 포트와 PCI Express 3.0/2.0 포트로 32Gbit/s 이상의 빠른 전송 속도를 구현할 수도 있다.

이번 시그니쳐 시리즈에는 사운드 회로를 따라 LED가 장착되어 시스템 전반에 아름다운 외형을 더 해준다. 또한 마더보드의온보드 오디오 주변을 돋보이게 하여 노이즈와 충격 등에 민감한 사운드 모듈부를외부로부터 보호하는 알림 효과도 제공한다.마더보드와 시스템의 간편한 사용과 설치를 위해 시그니쳐 시리즈는 다양한 유저 친화적인 기술도 제공한다.

인터넷에 연결만 되어 있으면 빠르고 쉽게 BIOS 업데이트를 할 수 있는 ‘EZ Flash 3’가 대표적인 기술이다. 또한 안전한 보드 설치를 위해 나사 설치 홀 주변으로는 스크홀이 기술이 적용되어 케이스에 마더보드를 장착할 때나 나사를 조일 때 홀 주변의 회로 손상 등을 방지할 수 있다.

365일 안정적인 사용을 위한 TUF 시리즈

새로운 TUF Trooper 마더보드 시리즈는 극한 상황에서의 사용을 감안하여 미 국방성 안전 인증을 획득한 부품들과 TUF 랜-가드(TUF LANGuard), TUF ESD Guarde 2, TUF 오디오 및 써멀 레이더 코어(Thermal Radar Core)등의 독자적인 기술들로 구성된다.

 
모든 TUF Trooper 시리즈 마더보드들은 엄격한 써멀-쇼크 테스트와 고온 고습 테스트(60도 이상의 온도와 90% 이상의 습도에서 품질 테스트 진행)를 통과한 군사 규격의 부품들을 채용하여 내구성을 확보했다. 여기에 에이수스의 R&D 연구원들이 1,500개 이상의 디바이스로 7,000 시간 이상의 호환성 테스트를 진행해 거의 모든 IT 디바이스와 완벽한 호환성을 갖추었다.   

TUF 랜-가드는 낙뢰나 갑작스런 정전기 발생에도 네트워크가 안전하게 유지될 수 있도록 군사 규격의 테스트를 통해 강인한 내구성을 갖춘 네트워크 솔루션이다. TUF LANGuard는 이처럼 극한의 테스트를 통해 일반적인 랜 포트에 비해 2.5배 더 높은 써지 저항력을 보유한다.

TUF ESD Guard 2는 돌발적인 과전류 상황에서 마더보드에 탑재된 다수의 확장 포트를 보호하는 기능이다. 기존 TUF 시리즈보다 더욱 향상된 기능을 제공하기 위해 개별 핀 단위까지 테스트를 진행하여 후면 입출력 단자의 경우 보호 효율이 30% 이상 향상됐다.

TUF Trooper 시리즈의 오디오 모듈은 온라인 채팅부터 영화 및 음악 감상과 같이 모든 청음 환경에서도 최적의 음향을 제공할 수 있도록 하는 간편한 오디오 최적화 기술을 갖추고 있다. 이는 특유의 하드웨어 디자인 덕분으로, 어떠한 물리적 충격에도 끄떡없는 프리미엄 부품들로 구성되어 크로스토크를 최소화하고 아날로그/디지털 신호의 구분을 명확하게 할 수 있도록 보장한다. 이와 함께 사운드 모듈을 따라 LED가 장착되어 외형적으로도 배가된 아름다움을 누릴 수 있다.  

마지막으로 마더보드에 내장된 TUF 써멀 레이더 코어 (Thermal Radar Core)를 통해서는 시스템 전반의 쿨링을 완벽하고 쉽게 제어할 수 있다. 사용자의 환경에 맞게 팬 속도와 쿨링 온도를 조절할 수 있으며 이 모든 작업은 별도의 소프트웨어를 통해 단 한번의 클릭으로 설정 가능하다. 

게이밍 최적화 마더보드 프로게이밍 시리즈

프로게이밍 시리즈 마더보드는 115dB SNR비율 오디오의 고 음질 사운드를 제공하는 SupremeFX 기술을 탑재하여 최고 수준의 게이밍 사운드를 제공한다. 정전기장을 방지하기 위해 특별히 쉴딩 처리된 Realtek ALC1150 코덱이 전파 방해를 줄이고 원음의 느낌을 극대화해 주기 때문에 게이밍헤드셋이나 스피커를 사용할 경우 차원이 다른 사운드를 경험할 수 있다. 또한 적색의 쉴딩부에 LED가 장착되어 외형을 돋보이게 하며, 모두를 주목시킬 LED 제어 기능도 구축되어 있다.

소닉 레이더 II(Sonic Radar II)는 게임 상에서 캐릭터의 이동 방향, 조준점, 소리 등을 화면 상에 오버레이 시키는 기능인데, 이 모든 기능들은 아주 간단한 콘트롤 패널로 동작하며 플레이하는 게임 별로 커스터마이즈할 수도 있다. 

네트워크 관련 기능으로는 e-sports 대회 등에서 자주 사용되는 인텔 기가비트이더넷이 장착되어 있으며, 에이수스 만의 독자적인 랜-가드와 GameFirst 기능이 제공된다.인텔 기가 비트 랜의 특징은 CPU오버헤드의 감소와 TCP, UDP 대역폭의 증가로 인한 프로세서의 워크로드 감소 등이다.

여기에 프로게이밍 시리즈는 게이밍에 최적화된 네트워크 환경 구축을 위해GameFirst 기능을 제공하는데, 이는 게임과 관련한 데이터 패킷을 선별하여 이를 게이밍 네트워크에 부여하는 것으로, 지연을 줄이고 스트리밍 중 발생할 수 있는 끊김 현상을 제거하며, 파일 공유 속도를 향상시킬 수도 있다. 마지막으로 에이수스시그니쳐 시리즈와 같이 안정적인 네트워크 환경을 보장하기 위한 랜-가드도 제공된다.

ROG의 Z170 시리즈 마더보드에 적용되어 호평 받았던 램-캐쉬(RAMCache)기술은 Pro Gaming 시리즈에도 적용되어 다양한 이점을 제공한다. 램캐쉬는 메모리 영역 일부를 디스크 캐쉬로 사용하는 것이다. 램디스크처럼 별도의 스토리지로 인식되지 않지만 정해진 용량만큼 원하는 스토리지에캐쉬로 사용할 수 있으며 이 기능을 활성화 하면 HDD도 SSD 이상의 속도가 제공된다.램캐쉬를 사용할 경우 데이터 손실의 위험성을 최소화 시킬 수 있으며 게임 상의 로딩 시간도 확연하게 줄어든다.

프로 게이밍 시리즈의 경우 시스템 보호를 위한 다양한 기능들을 ‘Gamer’s Guardian’이라는 이름으로 통칭한다. 프로세서에 안정적으로 전력을 공급하기 위한 Digi+ VRM와 DRAM의 과 전류를 제어하기 위한 DRAM Overcurrent Protection 등의 기능이 대표적이며, 마더보드에 탑재된 견고한 캐퍼시터는 영하 55도에서 영상 105도에 이르는 급격한 온도 변화에도 높은 내구성을 유지한다. 프로게이밍 시리즈의 캐퍼시터는 업계 표준 대비 110% 향상된 효율을 자랑하고 있다. 또한 스탠레스스틸 재질로 제작된 I/O 패널은 일반적인 패널에 비해 3배 이상 향상된 내구성을 보유한다.

스마트 DIY기능은 시스템 조립 시 그래픽 카드와 메모리 설치를 좀 더 쉽게 하기 위한 것으로, Q-Slot과 Q-Shield이라는 기능으로 구성된다. 이 기능들을 사용하면 메인보드를 장착할 때 자국이나 상처가 생기는 것을 방지할 수 있으며, PCB상에 장착된 네 개의 Q-LED 램프가 CPU, 메모리, 그래픽 카드 또는 OS가 설치된 스토리지에 문제가 발생했을 경우 알림 기능을 제공하여 빠르게 조치를 취할 수 있다.

ESD Guard는 갑작스런 정전기가 발생하여 USB포트나 오디오 모듈, 랜 포트 등에 영향을 미치는 것을 효과적으로 방지한다. Pro Gaming시리즈의 ESD Guard는 독자적인 부품과 설계를 통해 업계 표준 대비 2배 더 향상된 정전기 방지 효율을 제공한다. 

확장 포트로는 USB 3.1 Type-A와 Type-C, M.2 포트가 탑재되어 모든 차세대 스토리지 디바이스들을 안정적으로 사용할 수 있다.

베타뉴스 신근호 기자 (danielbt@betanews.net)
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