리뷰

802.11ac, FTP, 스트리밍까지 갖춘 능력자, 유니콘 AW-A1


  • 안병도
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    입력 : 2013-11-29 10:05:10

    새로운 802.11ac 규격 공유기 시대가 열려

     

    하나의 인터넷 회선을 여러 장치에서 나누어 쓸 수 있게 해 주는 인터넷 공유기는 디지털 시대의 가정에서 선택이 아닌 필수기기로 자리매김했다.

     

    한 집에서 2대 이상의 PC를 사용하기 시작할 무렵에도 인터넷 공유기는 ‘있으면 좋은’ 수준이었지만 스마트폰과 태블릿이 보편화된 지금에 이르러서는 폭증하는 Wi-Fi(무선랜) 수요로 인해 없어서는 안될 존재가 된 것.

     

     ▲ 유니콘정보시스템 AW-A1

     

    한때 인터넷 공유기는 여러 제조사에서 다양한 제품이 쏟아져나오면서 경쟁 또한 치열했다. 처음에는 성능과 호환성이 제품 선택의 기준이었지만, 기술의 발달로 성능과 호환성이 어느 정도 상향 평준화된 요즘은 추가적인 부가기능이 선택의 기준이 되어가고 있다.

     

    특히 더욱 빠른 속도의 차세대 표준 무선랜 규격인 ‘802.11ac’가 보급되기 시작하면서 교체수요가 발생한 공유기 시장도 모처럼 활기를 띄고 있다.

     

    토종 네트워크 및 멀티미디어 전문 기업 유니콘정보시스템도 최근 802.11ac 지원 공유기를 출시하며 대세에 동참했다. 기본적인 공유기 기능 외에도 간단한 FTP 클라우드 및 스트리밍 서버 기능까지 갖춰 경쟁력을 높인 ‘유니콘 AW-A1’이 그 주인공이다.

     

     

    ◇ 깔끔한 외관에 담긴 충실한 구성

     

     ▲ 화이트 컬러의 깔끔하고 심플한 외관 디자인

     

    유니콘 AW-A1의 디자인은 최근 IT기기들의 디자인 추세인 ‘단색의 심플한 형태’를 따르고 있다. 흰색으로 통일된 직육면체 형태의 몸체의 상단에는 별다른 장식이나 돌출물 없이 유니콘 로고만 인쇄되어 있으며, 각종 상태표시 LED도 겉으로는 보이지 않은 히든타입을 채택했다.

     

     ▲ 사용할 때만 보이는 히든 LED 방식을 채택

     

    후술할 FTP 클라우드 및 스트리밍 서버 기능과 밀접한 관계가 있는 USB 호스트 포트는 본체 전면에 배치해 좀 더 편리한 사용이 가능하다. 참고로, 이 USB 포트는 다른 용도로 쓰지 않을 때 휴대폰이나 스마트폰 등을 충전하기 위한 충전 포트로도 쓸 수 있다.

     

     ▲ 정면 USB 호스트 포트로 휴대폰 충전도 가능

     

    뒷면은 외부 인터넷 회선을 연결하기 위한 WAN 포트와 내부 분배를 위한 4개의 LAN 포트, 리셋 버튼과 WPS 버튼, 전원 어댑터 포트로 구성되어 있다. WAN 및 LAN 포트는 최대 100Mbps의 속도를 지원하는 10/100Mbps 규격이며, 각각 푸른색과 노란색으로 구별하기 쉽도록 했다.

     

    ▲ WAN 및 LAN 포트를 종류에 따라 색상으로 구분

     

    무선 Wi-Fi를 위한 안테나는 3개가 장착되어 있으며, 다른 안테나로 교체가 불가능한 일체형이다. 일체형인 대신 송수신 신호 감도 개선 및 거리 확대를 위해 좀 더 길이가 긴 4dBi 안테나를 채택한 점이 눈에 띈다.

     

    ▲ 신호 감도가 우수한 3개의 4dBi 안테나 채택

     

    특이하게도 유니콘 AW-A1은 안테나 측면에 해당 안테나가 사용하는 주파수 대역을 적어놓아 어떤 안테나가 어떤 역할을 하는지 알 수 있도록 해두었다. 유니콘 AW-A1는 2개의 2.4GHz와 1개의 5Ghz 안테나로 동시에 두 개의 무선 주파수 영역을 지원한다.

     

    듀얼 밴드 주파수 지원은 사용환경에 따라 최적의 무선 환경을 쓸 수 있게 해 준다. 먼저 2.4GHz 대역은 현재 무선 네트워크 구성에서 가장 많이 쓰이는 대역으로, 최신 기기는 물론 이전 세대의 구형 장치와도 호환성이 좋다. 또 유니콘 AW-A1은 2개의 2.4GHz 안테나로 더 넓은 범위에서 보다 좋은 감도로 빠른 데이터 송수신이 가능하다.

     

    다만 2.4GHz 대역은 무선 키보드/마우스, 블루투스 등 같은 대역을 쓰는 제품/기술이 많고 도심지등지에서는 같은 영역을 사용하는 공유기나 AP 등이 거의 포화상태로 퍼져있어 장소에 따라 간섭 내지 혼선으로 인해 네트워크 품질(자주 끊김, 속도 저하 등)이 떨어질 수도 있다.

     

    ▲ 사용 환경에 따라 5GHz와 2.4GHz 중 선택이 가능

     

    반면 802.11n 이후 본격적으로 사용되고 있는 5GHz 대역은 아직 사용하는 분야가 많지 않아 간섭 및 혼선의 염려가 훨씬 덜하며, 2.4GHz 대역보다 훨씬 고속으로 데이터 전송이 가능하다. 특히 최신 규격인 802.11ac는 5GHz 영역을 기본 주파수로 사용해 한 개의 안테나만으로도 11n 이상인 최대 433Mbps의 전송속도를 제공한다.

     

    다만 5GHz 대역은 2.4GHz에 비해 장애물이나 거리 등에 영향을 많이 받아 거리가 멀어질수록 신호 품질이 떨어지기 쉬우며, 노트북이나 스마트폰, 태블릿 등에서도 가장 최근의 제품들만 지원하는 등 호환성도 아직은 떨어지는 편이다.

     

    유니콘 AW-A1은 두 개의 주파수 대역을 모두 지원하는 덕에 하나의 공유기로 넓은 영역을 커버하거나 기존 장치로 무선 연결을 하려는 경우 2.4GHz를, 최신 스마트폰이나 노트북에서 주파수 간섭이나 혼선 없이 무선 인터넷을 이용하려면 5GHz를 사용 환경과 기기에 맞춰서 선택할 수 있다.

     

     ▲ 벽걸이용 홀과 세로형 스탠드를 제공해 자유로운 설치가 가능

     

    제품 바닥은 공유기 내부에서 발생하는 열을 빠르게 외부로 배출할 수 있도록 전체가 통풍용 구멍으로 덮여있다. 바닥 중앙에는 벽걸이 설치를 위한 2개의 나사 고정 홀을 제공하고 있으며, 세로로 세워 설치할 수 있는 별도의 고정 스탠드도 함께 제공해 위치와 설치 환경, 여유 공간에 따라 자유로운 방식으로 설치가 가능하다.

     

    ▲ 리얼텍사의 프로세서와 64MB 메모리로 안정적인 성능 제공

     

    공유기의 성능에 상당한 영향을 끼치는 메인 프로세서는 호환성과 안정성이 우수하기로 소문난 리얼텍(Realtek)사의 제품을 사용했다. 또 64MB의 DDR2 메모리를 채택해 다수의 트래픽도 충분히 감당할 수 있도록 했다.

     

    802.11ac 지원에 FTP 클라우드와 실시간 스트리밍 재생이 덤!

     

    옛날만 해도 PC를 비롯한 IT기기들을 제대로 사용하려면 사용자가 기본 지식을 배우고 설명서나 관련 정보를 뒤적이면서 최적의 설정을 일일이 수동으로 맞춰야만 했다. 하지만 요즘은 어떠한 IT 기기이든 전문 지식이 없어도 누구나 쉽게 설치하고 사용할 수 있어야만 시장에서 통한다.

     

    ▲ 상세한 설명서와 설치마법사로 간편한 설치가 가능

     

    유니콘 AW-A1은 각각의 설치 단계를 이미지를 포함해 쉽게 이해할 수 있도록 자세히 설명해 놓은 사용자 매뉴얼을 기본으로 제공해 초보자들도 쉽게 따라  설치할 수 있도록 돕는다. 또 설치 중 인터넷 및 공유 설정을 하는 부분에서도 ‘설치마법사’를 제공, 클릭 몇 번 만으로 대부분의 설정을 마치고 바로 사용이 가능토록 했다.

     

    유무선 공유기로서 유니콘 AW-A1은 갖춰야 할 기능은 거의 빠짐 없이 충실히 갖추고 있다. ▲ 동시에 여러 사용자의 트래픽을 효율적으로 조절하는 QoS기능, ▲고속 데이터 통신을 위한 하드웨어 NAT 및 NATP 지원, ▲ 외부에서내부 네트워크의 특정 IP에 접근하기 위한 DMZ 및 포트포워딩, ▲하나의 무선 공유기를 여러 개의 AP처럼 쓸 수 있는 멀티 AP(최대 6개), ▲특정 사이트 또는 IP 접속 차단, ▲AP모드(허브, 브릿지) 및 무선 중계(ISP) 모드 등 요즘 공유기들이 갖출 수 있는 기능을 충실하게 제공한다.

     

    또 오랜 세월 자체 기술력으로 공유기를 포함한 다양 네트워크 장비를 만들어온 유니콘의 경험과 기술력으로 안정된 성능과 호환성을 제공한다. IPTV 시청과 각종 온라인게임, 당나귀와 이뮬, 토렌트 같은 P2P 서비스 등도 문제 없이 지원한다.

     

     ▲ 외장하드나 USB 메모리를 연결해 FTP 및 스트리밍 활용이 가능

     

    유니콘 AW-A1이 다른 제품과 갖는 차별성이라면 처음부터 언급한 FTP 클라우드 및 스트리밍 서버 기능이다. 제품 전면 USB 호스트 포트에 외장하드나 USB 메모리 등을 연결, 고가의 전용 장치나 서버가 없어도 간단한 개인용 FTP 및 스트리밍 서버를 꾸밀수 있게 해주는 기능이다.

     


     ▲ PC(위)와 스마트폰(아래)에서 FTP로 접속한 모습

     

    FTP 클라우드 기능은 유니콘 AW-A1에 외장하드나 USB 메모리 등을 연결, 네트워크에서 자유롭게 유선/무선으로 접속해 각종 파일이나 콘텐츠, 데이터를 사용하는 PC나 스마트폰, 태블릿 등에서 자유롭게 열람과 업로드 및 다운로드가 가능하다.

     

    ▲ 설정 화면의 스트리밍 서버 설정 기능

     

    스트리밍 서버 기능은 사진이나 음악, 동영상 등의 멀티미디어 콘텐츠를 USB 저장장치에 들어있는 그대로 실시간으로 끌어다가(스트리밍) 데스크톱이나 노트북, 스마트폰이나 태블릿, 스마트TV 또는 멀티미디어 플레이어 등에서 재생할 수 있게 해 준다.

     

    ▲ 네트워크 내에서 스트리밍 서버로 인식하고 음악을 재생하는 모습

     

    제공하는 IP 포트 포워드나 DDNS 기능을 이용하면 집이나 사무실 외에도 인터넷이 되는 곳이면 어디서든지 집/사무실의 유니콘 AW-A1에 접속해 연결한 저장장치의 데이터를 주고받거나 스트리밍으로 실시간 재생이 가능하다.

     

    ▲ 도메인 주소만으로 바로 사용할 수 있다

     

    타사나 다른 무료 ddns서비스 업체와는 달리, 원하는 도메인을 입력하여 바로 사용이 가능한 방식을 적용했다. 사용자 편리성을 극대화하면서 사용자만의 도메인 주소를 이용할 수 있어 인터넷이 되는 어디에서든지 손쉽게 이용할 수 있는 강점이 있다.

     

    특히 내부 저장공간에 한계가 있는 스마트폰이나 태블릿은 외장하드의 넉넉한 저장공간을 그대로 저장공간으로 확보하는 셈이기 때문에 메모리 용량 부족을 걱정할 필요가 없으며, 매번 콘텐츠를 일일이 골라서 복사해 넣거나 다운받는 불편함도 덜 수 있다. USB메모리나 외장하드를 일일이 가지고 다니지 않아도 된다는 말이다.

     

     ▲ 무료 스트리밍 지원 앱으로 영화를 스트리밍 재생하는 모습

     

    또 PC는 물론 스마트폰 및 태블릿용으로 공개된 무료 FTP앱이나 스트리밍 재생 앱을 사용하면 유니콘 AW-A1과 USB 저장장치만 가지고 개인용 웹하드 또는 클라우드 저장공간을 최소한의 비용으로 확보할 수 있다.

     

    기존에는 이러한 FTP나 스트리밍 서버 기능을 이용하려면 ‘서버’를 별도로 운영하거나 NAS(Network Attached Storage)와 같은 전문 스토리지 장비를 사용해야 했다. 물론 서버나 NAS를 운영하려면 그만큼 전문 지식도 필요하고, 들어가는 비용 또한 상당하다.

     

    전문 업체의 웹하드나 클라우드 서비스를 이용하는 방법도 있지만, 역시나 제대로 쓰려면 그만큼 비용을 지속적으로 지불해야 한다. 지불하는 비용에 비해 제공받는 용량도 매우 적은 경우가 대부분이다.

     

    ▲ 공유기 한 대 값으로 3마리 토끼를 잡는 유니콘 AW-A1

     

    인터넷 유무선 공유기 한 대 값으로 집에 나만의 클라우드 저장공간과 스트리밍 서버를 꾸밀 수 있는 유니콘 AW-A1는 충분히 매력적인 선택이 아닐 수 없다. 그렇다고 유니콘 AW-A1이 다른 제품보다 더 비싼 것도 아니다. 비슷한 부가기능을 갖춘 타사 제품에 비하면 비슷하거나 오히려 저렴하다.

     

    유니콘 관계자의 말에 따르면 FTP 클라우드 기능이나 스트리밍 등 유용한 부가기능은 유니콘 제품을 아껴주는 고객에 대한 일종의 ‘서비스’라는 것. 강력한 부가 기능을 무료로 제공함으로써 소비자들의 부담을 최소한으로 줄이는 것이 유니콘의 목표다.

     

    이런 서비스 정신으로 소비자에게 제공할 멋진 기능도 있다. 유니콘에서는 드롭박스처럼 로컬pc에서 인터넷이 가능한 곳이라면 pc의 특정디렉토리의 파일을 자동으로 백업해주는 펌웨어를 12월 중에 무상으로 제공할 예정이다.

     

    이 기능을 사용하면 사용자가 특정디렉토리에 파일을 저장하면 자동으로 공유기에 연결된 외장하드에 자동저장 됨으로 사용자가 일일이 복사 저장하지 않아도 되어 매우 편리하다.

     

    한 번 장만하면 두고두고 쓰는 것이 인터넷 공유기다. 2.4GHz/5GHz의 듀얼 밴드 주파수와 최신 Wi-Fi 규격인 802.11ac를 지원하는 유니콘 AW-A1는 최신 기기에 맞춰 오래된 공유기를 교체할 계획이 있는 소비자들이라면 한 번 체크해 볼 제품임에 틀림없다.


    베타뉴스 안병도 (catchrod@betanews.net)
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