최고급을 원하는 하이엔드 사용자에게 제격

대부분의 사용자가 ‘PC’의 이미지로 떠올리는 것이 바로 데스크톱이다. 본체와 모니터, 키보드·마우스로 이루어진 데스크톱은 가정에 아주 친숙하게 자리 잡고 있다. 그런데 요즘엔 게이머 사이에서 이런 데스크톱을 지칭하는 말이 새로이 생겼다. 데스크톱은 ‘신의 게임기’라 불리고 있다.

 

이렇게 신의 게임기라 불리는 데스크톱은 성능이 점점 높아지면서 비디오 게임기를 넘어서는 퀄리티의 게임을 PC에서 즐길 수 있게 됐다. 같은 게임이라도 비디오 게임기에 비해 PC의 그래픽 퀄리티가 훨씬 좋기 때문에 요즘엔 PC로만 게임을 즐기는 이들도 적잖다. 그렇지만 이런 환경을 만들기 위해선 높은 제원의 PC가 필요하다. 특히 그래픽카드의 성능이 높아야 게임을 즐기기에 쾌적한 환경을 만들 수 있다.

 

이런 이유로 PC로 게임을 즐기는 이들은 항상 고성능 그래픽카드에 목말라 한다. 특히 “난 최고가 아니라면 안 돼!”라는 하이엔드 사용자나 PC 애호가라면, 플래그십 그래픽카드에 관심을 보이는 것은 당연지사.

 

ASUS(에이수스)가 이런 사용자를 위해 준비한 그래픽카드가 바로 ‘매트릭스 HD 7970 플래티넘(MATRIX HD 7970 PLATINUM)’이다. ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘은 AMD의 플래그십 모델인 라데온 HD 7970을 기반으로 ASUS만의 독자 기술과 오버클럭 노하우를 적용한 강한 향기를 풍기는 그래픽카드다. 매트릭스의 매력에 빠질 준비가 되었는가, 지금부터 살펴보자.

 

▲ 플래그십 그래픽카드의 진국, ASUS 매트릭스 HD 7970 프리미엄

 

위엄을 넘어 위용을 느끼게 하는 ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘

▲ 생김새부터 강한 성능의 냄새가 물씬 풍기는 ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘

 

ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘은 3베이를 차지하는 그래픽카드로 이미 생김새만으로 사용자를 압도하는 무언가가 있다. 여기에 ROG 특유의 블랙과 레드의 강렬한 색 조합을 통해 플래그십 게이밍 그래픽카드임을 몸소 보여준다.

 

▲ 2베이를 차지하는 강력한 쿨러로 신뢰감을 더했다

 

고급형 그래픽카드일수록 쿨러의 덩치가 커진다. 성능은 발열에 비례하기 때문이다. ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘 역시 이런 공식을 잘 나타내는 제품이다. 보통 하나의 베이를 차지하는 다른 그래픽카드와 달리, 쿨러로만 무려 두 개의 베이를 사용해 강력한 성능을 뽐낸다.

 

GPU와 맞닿는 부분은 열전도율이 뛰어난 구리 재질로 설계됐으며, 이를 가로지르는 다섯 개의 히트 파이프가 두 개의 방열판을 연결해 열을 효율적으로 분산하는 설계를 보인다. 여기에 두 개의 쿨러가 각각의 방열판에 전달된 열을 효율적으로 배출한다. 그래픽카드의 뒷면에는 플레이트 패널을 달아 내구성에 더해 냉각 성능을 높이는 효과를 볼 수 있다.

 

또 쿨러의 윗부분에 있는 매트릭스 로고는 작동 시 푸른색부터 보라색, 적색으로 LED가 들어온다. 이는 아이들부터 풀로드까지 LED 색상으로 표시되어 사용자가 보다 직관적으로 그래픽카드 상태를 점검할 수 있다.

 

▲ 강력한 GPU와 고급형 부품으로 뛰어난 안정성을 보인다

 

ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘의 기반이되는 라데온 HD 7970 GPU는 28나노미터 공정, AMD의 차기 아키텍처인 GCN(Graphics Core Next) 기반으로 설계됐다. 스트림 프로세서는 2,048개, 128개의 텍스처 유닛과 32개의 ROG로 구성됐다. 기본 클럭은 표준규격(레퍼런스) 제품(925MHz)에 비해 높은 1,050MHz로 작동하며, 부스트 클럭은 최대 1,100MHz까지 높아진다. 여기에 오버클럭을 통해 성능향상을 꾀할 수 있는 다양한 기능이 마련되어 있다.

 

그래픽 메모리는 GDDR5, 384비트 메모리 인터페이스 기반에 접하기 힘든 대용량 3,072MB로 구성되어 고급형 그래픽카드 다운 넉넉함을 뽐낸다. 그래픽 메모리 작동 클럭 역시 6,600MHz로 표준규격(5,500MHz) 제품에 비해 빠르게 작동한다.

 

▲ 디지털 컨트롤러와 슈퍼 알로이 부품으로 안정성을 높인 전원부

 

이 제품은 오버클럭 환경에 최적화되어 있는 만큼, 이를 받쳐주는 탄탄한 전원부를 갖췄다. 20페이즈로 구성된 전원부는 웬만한 메인보드는 저리가라 할 만큼, 넉넉함을 보인다. 또 단순히 20페이즈로 구성된 것이 아닌, 슈퍼 알로이(커패시터, 메탈 초크박스 등) 부품을 적용해 안정성에 제품 수명을 크게 늘렸다. 20페이즈의 전원부는 DIGI+ VRM 디지털 컨트롤러를 통해 전력을 보다 세밀하게 조절해 준다.

 

▲ 출력 단자는 총 여섯 개로 쉽게 접하기 힘든 비범함을 뽐낸다

 

ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘의 출력부를 보면 다른 그래픽카드와는 다른 구성을 갖춘 것을 알 수 있다. 두 개의 DVI 단자와 네 개의 DP(디스플레이포트), 총 여섯 개의 출력 단자를 갖췄다. 덕분에 별도의 주변기기 없이 그래픽카드만으로 여섯 대의 디스플레이를 연결해 쓰는 아이피니티 환경을 꾸밀 수 있다.

 

▲ iROG 컨트롤러와 메인보드와 연결되는 세 개의 단자로 그래픽카드를

보다 정밀한 조작할 수 있다

 

이 제품의 큰 특징 중 하나가 바로 ROG 메인보드와의 호환성이다. ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘은 그래픽카드 뒷면에 세 개의 2핀 단자가 달렸다. 이 세 개의 단자는 OC 키(OC Key)가 포함된 ROG 메인보드를 쓰는 사용자라면 그래픽카드를 메인보드에 연결해 OC 키를 통한 보다 세밀한 컨트롤이 가능하다.

 

▲ 전압 조절 버튼과 냉각팬을 풀로드 할 수 있는 별도의 버튼을 갖췄다

 

ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘이 다른 그래픽카드와 차별화된 점은 또 있다. 바로 그래픽카드의 전력을 물리적으로 조절할 수 있는 버튼과 전력 량을 LED 게이지로 표시해 클럭에 비례해 전압을 보다 쉽게 맞출 수 있다. 여기에 발열을 고려해 쿨러를 100%로 작동시키는 버튼을 별도로 달아 최적의 오버클럭 환경을 제공한다.

 

ASUS의 기술력을 다시 한 번 경험하게 해주는 그래픽카드

▲ 테스트를 통해 강력한 성능을 확인할 수 있다

 

생김새만으로 사용자를 압도하는 ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘, 성능은 어떨지 벤치마크 프로그램을 통해 살펴봤다. 3D마크 11에서는 P8,879점으로 9,000점에 가까운 성능을 기록했으며, 헤븐 벤치마크 2.1에서는 2423점의 높은 점수를 기록해 뛰어난 성능을 입증했다.

 

또한 디아블로 3에서는 최저 176프레임, 최고 208 프레임을 기록했으며, 평균 190프레임의 쾌적한 게임 환경을 선사했다. 이는 오버클럭을 하지 않은 기본 클럭에서 진행된 테스트로 GPU 트윅을 이용해 성능을 높일 경우 더욱 뛰어난 게임 환경을 만들어 줄 것으로 보인다. 

 

◇ 그동안의 플래그십에 만족하지 못했다면 = ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘은 강력한 성능을 가진 AMD의 플래그십 라데온 HD 7970을 기반으로 오버클럭에 특화된 다양한 기능을 더해 진정한 플래그십으로 거듭난 제품이다.

 

전력 조절을 물리적으로 할 수 있는 버튼을 마련했으며, 냉각팬을 풀로드할 수 있는 버튼을 마련해 보다 강력한 냉각 성능을 낸다. 이를 기반으로 ASUS의 오버클럭 유틸리티인 ‘GPU 트윅’을 통해 보다 안정적인 오버클럭이 가능하다.

 

여기에 총 여섯 개(DVI 2개/DP 4개)의 출력 포트를 갖춰 별도의 DP허브 없이도 여섯 대의 모니터를 연결해 쓸 수 있는 아이피니티 환경을 제공한다. 뿐만 아니라 ROG 메인보드를 쓴다면 그래픽카드를 직접 연결해 그래픽카드를 보다 세밀하게 컨트롤 할 수 있는 점도 제품의 큰 특징이다.

 

강력한 그래픽카드를 찾는가, ASUS 매트릭스 HD 7970 플래티넘은 이런 하이엔드 게이머나 PC 애호가의 구미를 당길만한 다양한 기능을 갖춰 큰 만족을 줄 것이다.

베타뉴스 박선중 (dc3000k@betanews.net)
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