엔비디아가 넷북 플랫폼으로 선보인 아이온(ION)이 넷북 시장 침체와 함께 사장될 위기에 처했다. 아이온은 인텔 아톰 플랫폼에 엔비디아 지포스 그래픽카드를 얹어 3D 그래픽 처리와 멀티미디어 성능을 향상시켜 시장의 주목을 받은 바 있다.
넷북은 첫 등장 당시, 작고 가벼운데다 가격도 저렴해 보조 노트북이나 가볍게 이동하며 인터넷을 할 수 있는 모바일 기기로 인식돼 왔다. 그러나 고화질 동영상 재생이 어렵고 3D 가속 성능이 낮아 콘텐츠 소모 범위가 좁다는 단점이 있었다.
아이온은 넷북의 단점을 보완했다는 점에서 주목 받았다. 풀HD 동영상 재생이 가능했고 3D 게임이나 플래시 콘텐츠도 소화해 즐길거리가 많아졌다. 배터리 소모 측면에서도 넷북보다 조금 떨어지지만 일반 노트북과 비교하면 장시간 사용이 가능하다.
문제는 넷북 시장이 빠르게 울트라씬 노트북으로 옮겨가 규모 자체가 줄어들고 넷북에 대한 소비자 인식이 급격히 낮아졌다는데 있다. 일반 넷북에 비해 아이온을 채택한 노트북의 가격이 다소 높다는 것도 인기 하락의 원인으로 분석된다.
후속 제품에 대한 부분도 문제, 엔비디아는 인텔과의 법정 싸움으로 인해 아이온2 플랫폼을 취소하면서 신제품 출시 여부도 불투명하다. 오히려 아이온 플랫폼보다 모바일용 테그라 칩셋이나 데스크톱, 노트북 그래픽 프로세서 개발에 심혈을 기울이고 있는 상황. 최근 노트북 전력 절감 기술인 옵티머스와 지포스 GTX 460을 선보인 것이 그 예.
한 업계 전문가는 "엔비디아 아이온은 3D게임과 풀HD 재생, 쿠다를 통한 다양한 애플리케이션 지원 등을 장점으로 꼽았지만, 지원하는 애플리케이션의 수가 한정돼 있고 실제 소비자들은 이런 부분에 관심이 없다"고 지적했다.
