2009 기축년 새해가 밝으면서 많은 이들이 새해 목표 중 하나로 '어학 공부'를 꼽고 있다. 그 중에서도 글로벌 시대에 발맞춰 영어의 경우 많은 이들이 관심을 가지고 있는 분야 중 하나이다.
그동안 영어 공부는 딱딱하고 어려운 것으로 여겨져 왔지만, 최근 모바일 게임에서부터 콘솔, 온라인게임 등 다양한 플랫폼으로 이를 돕는 학습 프로그램들이 개발되어 좋은 반응을 얻고 있다.
컴투스의 '영어뇌습격2'는 영어학습과 퍼즐게임을 접목시킨 대표적인 모바일 에듀테인먼트 게임으로, 학습 게임은 딱딱하다는 선입견을 깨고 게임과 영어에 관심이 많은 10~20대 학생들과 직장인들에게 인기를 모으고 있다.
특히, 게임 속에 들어있는 16가지의 다양한 퍼즐 게임과 4가지의 보너스 게임을 통해 4,400개의 영어 단어와 1,100개의 영어 문장을 익힐 수 있어 영어 학습에 도움을 준다는 평가를 받고 있다.
게임로프트가 에듀박스와 손잡고 개발한 'edubox 영어 트레이닝' 역시 영어 실력을 향상시키고자 하는 이들을 위해 제작된 모바일 게임이다.
남녀노소 누구나 쉽게 적응하고 영어를 공부할 수 있도록 설계된 'edubox 영어 트레이닝'은 매일 매일 다양한 주제로 꾸며진 영어 문제를 통해 영어 실력 향상을 꾀할 수 있으며, 영어 공부 실적을 그래프화 시켜 보여주는 통계 프로그램을 통해 어느 수준으로 도달했는지를 확인할 수도 있다.
휴대용 게임기 역시 시간과 장소의 구애를 받지 않는 장점을 이용해 많은 소프트웨어가 출시되었다. 소니의 PSP(플레이스테이션 포터블)용 'Talkman 수다쟁이 잉글리쉬'와 닌텐도DS의 '실전 DS 영어 삼매경'은 많은 유저들에게 사랑을 받은 대표적인 게임이다.
'Talkman 수다쟁이 잉글리쉬'는 탈부착 가능한 PSP 전용 마이크를 통해 공항, 기내, 호텔, 레스트랑, 일상회화 등 총 60개 이상의 상황에 따라 시범, 연습, 특훈, 실전 4단계를 통한 정확한 발음을 듣고 따라하는 학습 프로그램으로 총 700개 이상의 회화 문장을 익힐 수 있는 특징을 가지고 있다.
'실전 DS 영어 삼매경'은 실제 생활에서 직면하게 되는 약 400가지의 상황을 듣고 쓰는 영어 트레이닝 소프트로 다양한 감정이 느껴지는 대화와 현장음도 함께 수록되어 있어 살아있는 영어를 간단하게 트레이닝 할 수 있다. 또한, 영화대사를 연습하는 '영화', 노래 가사를 받아쓰는 '노래' 등의 메뉴를 통해 학습자가 색다른 재미를 느끼도록 유도하고 있다.
온라인게임 또한 영어학습의 열풍에 동참하는 분위기다. 한빛소프트가 최근 선보인 '오디션 잉글리쉬'가 바로 그것이다.
'오디션 잉글리쉬'는 유저가 애니메이션의 주인공이 되어 직접 듣고 말하면서 영어 회화를 학습할 수 있다는 특징을 내세우고 있다. 지난 12월 30일에 종료된 1차 시범서비스에서는 일상 생활에서 바로 사용할 수 있는 실용적인 영어 회화를 담은 초급 난이도의 에피소드 중 10개의 레슨을 공개한 바 있다.
지난 시범서비스를 통해 '오디션 잉글리쉬'는 테스터들에게 "다양한 에피소드를 담은 애니메이션을 보며 마이크를 이용해 직접 말하기 때문에 반복 학습이 재미있어 효과적인 학습 방법이 될 수 있을 것"이라는 평가를 받으며, 유저들로부터 호평을 받았다.
게임처럼 진행되는 재미있는 에피소드를 통해 자연스럽게 영어 회화에 대한 자신감을 키울 수 있다는 자신감을 확인한 '오디션 잉글리쉬'는 1월 중 정식 서비스를 실시할 예정이다.
그간 게임은 다양한 활용 요소들이 배제된 채 부정적인 요소들만 내세워진 게 사실이다. 하지만 영어 학습의 예와 같이 교육적 측면을 부각시킨 게임들은 부정적인 고정 이미지를 개선할 수 있는 좋은 밑거름이 될 것으로 보여진다.
