온라인 게임을 통해 게임 전성시대를 구가하고 있는 한국 게임시장. 수없이 많은 게임이 만들어지고, 몇몇 게임은 게임사에게 한국 100대 기업 부럽지 않은 1000억대 매출과 높은 마진율을 보이고도 있다.
이러한 인기 게임들 가운데는 처음부터 게임이 아닌 만화를 게임화한 것도 많다. 이처럼 인기 만화가 게임으로 탄생하는 일이 이제는 제법 익숙한 일이 되어 있다.
우리는 형제, 만화와 게임
만화와 게임은 같은 문화콘텐츠라는 범주안에 담겨져 있으면서, 영상미와 재미를 추구한다는 점에서 그 공통점이 있다.
바람의 나라, 열혈강호, 라그나로크 등 이미 유명세를 얻은 만화가 게임이 되는 경우도 있지만, 리니지 처럼 만화와 게임이 서로 상승효과를 받으며 함께 인기가 커진 경우도 있다. 유명 만화가가 원화가로 개발에 참여하는 일도 이제는 흔해졌다.
서울산업통상진흥원(SBA) 역시 이러한 흐름에 맞춰 서울 남산에 위치한 애니메이션 센터가 그 지원 영역을 게임으로까지 넓혀, 게임개발 지원은 물론 만화와의 접목에 다리 역할을 하고 있다.
오랜 수명이 인기를 실감케 하는 온라인 초기작들
한국 온라인 게임의 성공은 만화를 원작으로 만들어진 게임부터라고 해도 과언이 아니다. 세계최초 온라인 게임인 바람의 나라는 물론이고, 공존의 히트를 기록한 리니지는 동명의 만화인 바람의 나라(작가 김진)와 리니지(작가 신일숙)를 토대로 만들어져서 10년이 넘게 서비스되고 있다. 더욱이 이 두게임은 ‘세계최초’, ‘국내최초’, ‘세계최고’, ‘국내최고’라는 수식어가 붙는 각종 기록들을 대량으로 보유하고 있는 명실상부 전세계 온라인 게임의 역사이자 지표사례가 되고 있다.
이 두 게임은 한국 온라인 게임 시장을 연 개척자이자 베스트셀러의 역할을 톡톡히 했다. 특히 리니지의 경우는 후속작인 리니지2로도 개발되었으며, 1편과 2편 모두 한국 온라인 게임 가운데 상업적으로 가장 큰 성공을 거둔 게임들로 기록되어 있다.
인기 만화를 원작으로 든든한 중견게임으로 성장
서비스 6주년에 접어들어 장수게임의 반열에 오르기 시작한 라그나로크 온라인 역시 동명의 라그나로크(작가 이명진)를 기반으로 만들어져 인기몰이를 이어왔으며, 최근 무료서버의 개장으로 제2의 전성기를 맡이하고 있다. 개발 결정 소식만으로도 수많은 사람들로부터 환호와 격려를 받은 열혈강호 온라인 역시 동명의 열혈강호(작가 전극진) 만화를 원작으로 탄생했으며, 최근 열혈강호 축구 등 번외 후속작들이 예고되는 등 인기유지에 여념이 없다.
이 두 게임은 만화가가 게임 개발에도 직접 참여하는 등 적극적인 협력이 이뤄졌는가 하면 오프라인 이벤트 등에 참석해 팬들과의 시간을 보내는 등 마케팅적인 참여에도 적극적인 모습을 보여 게임업계에 만화와 게임의 접목과 관련해 교과서적인 설례를 세우기도 했다.
인기 절정의 신작 만화들이 게임으로
구름인터렉티브에서 서비스하는 개구리중사 케로로 온라인 게임은 최근 인기 절정의 애니메이션 개구리중사 케로로를 원작으로 개발되고 있는 게임으로, 특이하게도 하나의 게임이 아닌 레이싱(케로로 레이싱), 액션(케로로 파이터), 슈팅(케로로 팡팡) 등 세가지의 장르로 개발되고 있어서 유저의 다양한 취향에 쉽게 다가가고 있다. 케로로 파이터는 오픈베타테스트 이후 순 방문자 250만 명을 돌파하는 등 높은 인기를 구가하고 있다. 아직 오픈 전인 레이싱과 팡팡 역시 9999명이라는 선발인원 제한인데도 불구하고 높은 방문자수를 기록해 오픈에 대한 기대를 투영하고 있다.
그라비티에서 서비스하는 뿌까 레이싱은 뿌까라는 캐릭터와 플래시 애니메이션을 원작으로 활기차고 당찬 분위기를 게임내에 잘 표현하고 있어 원작 팬들로부터 호평을 받고 있다. 더욱이 활기찬 분위기로 기존의 캐주얼 레이싱 게임들과의 경쟁에서도 좋은 평가를 받고 있다.
이처럼 온라인 게임은 탄생부터 만화와 그 인연을 함께 했고, 과정과 성공도 함께 걸어왔다. 지금은 오랜 수명 이후 서비스가 종료된 아마게돈(원작 이현세 작)과 레드문(원작 황미나 작) 등의 만화원작 게임에 이어 레드블러드(원작 김태형 작) 등 새로운 만화원작 온라인게임들이 태동을 준비하고 있다. 뛰어난 원작의 재미를 이어받아 게임으로의 재미를 창출해내는 만화원작 게임들의 새로운 탄생은 계속될 것이다.
