투박한 디자인 일색이었던 프린터에 불어온 디자인 열풍
애플도 반한 디자인으로 유명한 삼성전자 모노 레이저 프린터 ML-1631K
최근 IT기기 전 분야를 통틀어 중요시되고 있는 것 중 하나는 다름 아닌 ‘다자인’이다. 손가락 두세 개 크기의 자그마한 MP3 플레이어서부터 PC와 그 주변기기, TV로 대표되는 다양한 가전기기들에 이르기까지 디자인이 중요시되지 않은 것들이 없다.
오히려 기술의 발달로 제품 간 성능 차이가 대동소이해지다 보니, 디자인이 제품 구매에 있어 중요한 선택 기준으로 작용할 정도로 디자인이 차지하는 비중은 갈수록 커지고 있다.
이제는 PC가 있는 가정이라면 한 대 쯤은 구비하고 있을 프린터에도 디자인 열풍이 불고 있다. 천편일률적이고 정형화 되다시피 한 디자인을 벗어나 세련되고 감성적인 디자인으로 새롭게 거듭나고 있는 것.
HP의 글로벌 베스트셀러 데스크젯 500(위)의 디자인은 딱딱함 그 자체였지만
같은 HP의 데스크젯 D2460(아래)은 디자인의 변화를 극명하게 보여주고 있다
PC가 그랬듯이 초창기 프린터는 사무 환경에서 간단히 출력물을 인쇄하기 위한 장치로 태어났다. 바쁜 사무 환경을 위해 등장한 기기인 만큼 디자인보다는 성능이 우선될 수밖에 없었으며, 도트매트릭스, 잉크젯, 레이저 프린터라는 종류를 가리지 않고 하나같이 커다란 크기와 투박하고 단조로운 디자인 및 색상으로만 출시됐다.
그중에서도 가장 투박한 디자인을 가지고 있던 것은 단연 레이저 프린터였다. 라인 단위로 인쇄하는 도트나 잉크젯과 달리 페이지 단위로 인쇄하다 보니, 인쇄하기 위한 기구의 크기 또한 커질 수밖에 없었던 것.
실제로 초창기 레이저 프린터들은 책상 하나만큼의 면적을 거의 통째로 차지하는 제품도 적잖았으며, 워낙 덩치가 크다보니 디자인까지 신경 쓸 겨를도 없었다. 하지만 시간이 흘러 사무실을 벗어나 개인용으로 다양한 프린터 제품들이 등장하면서 단순한 디자인의 프린터들이 하나 둘씩 멋을 부리기 시작했다.
◇개인용 프린터가 보급되면서 시작된 프린터의 ‘변신’ = 프린터 디자인 변화의 시발점은 작아진 크기다. 기술의 발달로 인쇄에 필요한 기구의 크기가 작아지게 됐고, 이는 프린터 크기의 축소로 직결됐다. 같은 기능과 성능에 크기는 작아짐으로써 업무 환경에서 차지하는 공간도 대폭 줄어들게 되었으며, 가격 또한 저렴해지면서 일반 가정에서도 부담 없이 프린터를 구매해 사용하게 됐다. 당당히 책상 한 쪽을 차지하게 된 만큼 주변과 어울리는 디자인은 필연적이 됐다.
오키 A3 컬러 레이저 프린터 C8800n은 컴팩트한 크기에 부드러운 곡선미까지 적용됐다
본격적인 디자인의 변화는 딱딱하게 각진 직선 위주의 디자인에 부드러운 곡선이 가미되는 것으로 시작됐다. 하나 둘 곡선이 가미되기 시작하면서 이전의 딱딱하게 각진 ‘기계적인 모습’은 점차 완화되고 부드러움과 세련미가 더해졌다.
특히 그러한 바람은 개인용 프린터로 널리 보급됐던 잉크젯 프린터를 중심으로 본격화됐으며, 흑백 레이저 프린터 역시 마찬가지로 대중화와 진행됨과 동시에 부드럽고 세련된 디자인으로 변모해갔다. 컬러 레이저 프린터도 그러한 흐름을 이어가고 있음은 물론이다.
외관 다음은 색상이다. 불과 수년 전까지만 하더라도 프린터는 물론, 대부분의 사무기기에 사용된 색상은 칙칙한 무채색 계열의 색상 또는 옆은 베이지색이 전부였다. 하지만 최근의 프린터들에는 산뜻한 순백색이나 따뜻한 느낌의 파스텔톤 컬러, 고급스러운 느낌을 주는 실버나 블랙 색상 등의 다양한 색상이 적용되고 있다.
고급스런 실버와 블랙색상에 하이그로시 마감까지 적용된 캐논 픽스마 시리즈
특히 속이 비치는 완전투명 또는 반투명 소재와 함께 일부 고급 AV 가전제품에서나 볼 법한 고광택 하이그로시 마감을 외관 디자인에 적용한 프린터들도 적잖이 눈에 띈다.
◇ 프린터의 변신은 현재 진행형 = 하나의 새로운 제품이 등장하면 처음에는 기능적인 측면에서만 그 제품을 보게 되지만, 시간이 흐르고 보편화될수록 그 외형으로 신경이 쏠리게 된다. ‘보기 좋은 떡이 먹기도 좋다’와 ‘이왕이면 다홍치마’라는 옛 말들 처럼 성능에서 큰 차이가 없다면 멋진 디자인을 가진 제품으로 시선이 쏠리는 것은 당연한 일이다.
현재는 가정용, 개인용 프린터를 중심으로 디자인 열풍이 이어지고 있지만, 그 흐름은 사무실에서 사용하는 업무용 프린터들에게도 조금씩 옮겨가고 있다. 단순히 ‘능률’만 추구하던 사무실 환경이 ‘일을 더 편하게 잘 할 수 있는 환경’을 추구하는 쪽으로 바뀌어 가면서 사무용 기기들의 디자인 또한 말이 갈수록 세련되고 멋진 모습으로 발전하고 있기 때문이다.
해외서 선보인 거치형 프린터(왼쪽, 출처:www.ubergizmo.com)와
탁상형 프린터(오른쪽, 출처:i.treehugger.com)의 컨셉 디자인
앞으로 얼마나 파격적이고, 얼마나 상식을 깬 디자인의 프린터가 등장할 지는 아직 아무도 모른다. 하지만 프린터나 복합기가 단순 ‘사무용 기기’에서 ‘사무실과 내 집을 꾸며주는 인테리어 소품’으로 인식되기 시작한 만큼, 더욱 멋진 디자인과 사용자 편의성을 겸비한 제품들이 속속 등장할 것이다. 즉, 프린터 디자인의 진화는 이제 막 시작됐을 뿐인 현재 진행형이라 할 수 있다.
