IT 기기의 발전은 눈부실 만큼 빠른 성장세를 기록하고 있다. 점점 작아지는 반도체 공정, 빨라지는 처리속도, 높아지는 용량, 더 빠른 전송속도 등 IT 기기는 시장서 가장 눈에 띄는 모습을 보여주고 있는 것.
최근 가격이 저렴해지면서 기업은 물론, 개인사용자에게 환영을 받고 있는 컬러 레이저 프린터도 무소음, 친환경 기술, 초미립자 토너 기술 등 최신 기술로 기존 레이저 프린터를 한단계 진화시켰다는 평가를 받고 있다.
이 중에서도 인쇄 출력물의 퀄리티를 더 높여주는 오키의 ‘멀티레벨 LED 기술’이 눈길을 끌고 있는데, 본 기사에서는 기존 레이저 프린터의 출력방식과 함께 멀티레벨 LED 기술을 사용하면 어떤 점이 달라지는 지를 알아보도록 하자.
◇ 기존 레이저 프린터의 출력원리 = PC에서 레이저 프린터로 출력 명령을 걸면 레이저 프린터 내의 차지롤러는 OPC 드럼(Organized Photo Conductor Drum, 유기감광체)의 표면 전체에 '음' 전하를 걸어준다. 프린터는 레이저 광선을 통해 PC에서 입력 받은 것과 동일한 모양으로 OPC 드럼에 그림을 그려주는데, 레이저 광선에 쪼인 부분은 '양' 전하를 띄게 된다. 즉, 레이저로 영상을 주사해 출력할 이미지의 잔상을 생기게 한 것.
이제 OPC 드럼에 현상 롤러로 토너 가루(입자)를 묻혀줄 차례. 토너 가루는 '음' 전하를 띄기 때문에 OPC 드럼에서 '양' 전하를 띄는 출력물의 잔상에만 달라붙게 된다. 그 외 드럼 부분에서는 '음' 전하를 띄기 때문에 같은 '음' 전하를 띄는 토너가루는 서로 밀어내, 토너 가루가 잘못 묻는 것을 방지해준다.
출력할 이미지의 잔상 모양으로 형성된 토너가루는 회전하는 OPC 드럼을 통과하는 종이에 달라붙게 되고, 프린터는 정착롤러를 통해 뜨거운 열로 토너가루를 종이에 압착해 '레이저 출력물'을 완성하게 된다.
◇ 수많은 LED가 강, 약 조절해 이미지 퀄리티 높여주는 ‘멀티레벨 LED 기술’ = 기존 레이저 프린터의 경우 OPC 드럼에 출력물의 잔상을 만들기 위해 하나의 레이저 광선을 사용하는 방법을 사용한다.
하나의 레이저 광선만 사용하기 때문에 이를 출력물의 잔상 모양대로 움직여 줄 방법이 필요하다. 일반적으로 거울이나 렌즈를 통해 이를 조작하고 있다. 이때 하나의 레이저 광선을 이리저리 움직이며 출력물의 잔상을 만들기 때문에 시간이 많이 소요되는 문제점을 안고있다.
각 레이저 프린터 회사들은 이를 해결하기 위해 자사만의 독특한 기술을 내장하고 있는데, 오키의 경우 수많은 LED를 일렬로 묶어 한번에 OPC 드럼 위에 출력물의 잔상을 만들어버리는 ‘ProQ2400 멀티레벨 LED 기술’을 쓰고 있다.
OPC 드럼위에 LED를 통해 출력물의 잔상을 입히고 있다
하나의 레이저 광선이 하는 역할을 수많은 LED가 한번에 진행하기 때문에
속도가 빠르고 32단계의 다양한 명암도를 적용할 수 있다는 장점이 있다
멀티레벨 LED 기술 구현 원리
멀티레벨 LED 기술은 하나의 레이저 광선을 움직이는 방식이 아닌 일렬로 배열된 수많은 LED(발광다이오드)가 한번에 출력물의 잔상을 만들어 버리기 때문에 기존에 비해 속도가 더 빨라진다는 장점이 있다.
기존 레이저 프린터는 보통 흰색과 검정색을 사용해 2단계 명암을 구성하고 두 색상의 망점을 합해 회색톤 등 중간 망점을 구성했다.
하지만 오키의 멀티레벨 LED 기술은 흰색과 검정색 망점을 섞는 방식이 아닌, 빛의 강약을 조절해 총 32단계의 다양한 명암도의 망점을 만들어낸다.
이 방식은 풍부한 색감이나 정밀한 세부 묘사를 구현하는데 유리해 기업 사용자 및 전문가들에게 호평을 받은 바 있다.
◇ 초미립자 토너로 시너지 효과 극대화해 = 얼핏 보면 멀티레벨 LED 기술 만으로 고해상도 출력물을 얻는 것이 가능하다고 생각할 수 있다.
하지만, 아무리 훌륭한 말이라도 이를 제대로 다뤄줄 수 있는 기수가 없다면 제 성능을 발휘할 수 없는 법. 최고의 고해상도 출력물을 얻기 위해서는 멀티레벨 LED 기술 외에도 오키의 독자적인 기술이 적용된 ‘초미립자 토너’가 합쳐져야만 가능하다.
오키의 초미립자 토너는 일반 토너보다 입자가 훨씬 미세해 날카로운 선, 정교한 가장자리, 작은 문자 등 미세한 부분까지 정밀한 표현이 가능하다. 즉, 32단계의 다양한 명암도와 망점으로 세밀하게 만들어낸 이미지 상에 초미립자 토너가 삐져 나오지 않고 차곡히 들어가 또렷한 이미지를 만들어 낼 수 있도록 해준다.
