오는 3월 27일은 이동통신사들의 '보조금 규제 정책'의 고삐가 풀리는 날이다. 그와 함께 SK텔레콤과 KTF는 자사 통신사간 3G 휴대폰의 'USIM 칩 락'을 해제하는 날이기도 하다.
최근 SK텔레콤과 KTF는 27일을 기점으로 자사간 휴대전화를 사용할 때 'USIM' 칩만 바꾸어 끼면 별다른 어려움 없이 휴대폰을 이용할 수 있게끔 한다고 밝혔다. 그렇다면, USIM 칩의 락을 해제함으로써 실제 소비자가 얻게 되는 혜택은 어떤 것일가?
* USIM 이란?
USIM 칩는 휴대전화를 사용하는 개인의 정보를 담아두고 있어, 원하는 단말기에 이 카드를 꼽기만 하면 자신의 가입 정보를 휴대전화가 인식해 별다른 어려움 없이 전화를 사용할 수 있게 해 주는 칩.
* 기분에 따라 휴대폰 바꿔 쓴다
먼저 USIM 칩만 연결하면 어떤 휴대전화 건 상관없이 동일 통신사라면 마음대로 이용할 수 있다.
종전 휴대폰의 경우 하나의 휴대폰 번호를 하나의 단말기에서만 사용할 수 있었다. 이는 국내 이통사가 한 단말기에 대한 사용자 인증을 하나로만 인지해 이용할 수 있도록 한 시스템을 갖추고 있었기 때문이다.
하지만 USIM이라는 개념을 이용하게 됨으로써 이 같은 '1휴대폰=1번호'개념이 변화하고 있다. USIM 칩만 동일하다면 '수십 개의 휴대폰=1번호'가 가능해졌다.
덕분에 개인 취향에 맞는 휴대폰을 몇 대씩 가지고 있으면서, 그날 그날의 분위기에 맞는 단말기를 선택할 수 있게 된다.
* 이통사의 유통 구조 개선
현재의 휴대폰 유통은 '이통사'가 담당하고 있다. 일반 IT 기기는 '제조사'가 담당하는 것이 일반적인데, 휴대폰은 좀 다르다. 통신망을 제어하는 주체가 '이통사'이다 보니 제조사가 제대로 된 힘을 발휘할 수 없다.
사정이 이렇다 보니 그간 제조사는 이통사가 원하는 방향의 '단말기 스펙' 갖추기에 혈안이 되었다. 해외 모델에는 포함할 수 있는 기능이었지만 국내 모델에 그대로 적용하는 데에는 어려움이 있을 수 밖에 없었다.
하지만 USIM 칩을 변경해 휴대폰을 마음대로 이용할 수 있다는 것은 이 같은 유통 구조를 개혁하기에 충분하다. 이통사의 눈치를 보지 않더라도 제조사 마음대로 기능을 정할 수 있다는 말이다.
이것이 일반화 된다면 제조사 측은 '소비자가 원하는 제품 생산'을 할 수 있게 될 것으로 보인다.
* 단말기 분실은 위험 요소
USIM 칩을 마음대로 바꾸어 낄 수 있다는 점이 악용될 수 있다는 점은 일반 소비자들의 주의가 필요하다.
단말기를 분실할 경우 제품에 포함된 USIM 칩을 습득자가 악용할 수 있는 소지가 다분하다. 타 단말기에 '칩'을 연결하면 별다른 어려움 없이 휴대전화를 이용할 수 있고 단말기에 내장된 개인 정보 역시 그대로 노출이 될 수 있기 때문이다.
이와 관련 이통사들도 개인 정보를 보호할 수 있는 제도를 마련해야겠지만 그 책임이 자신에게 있는 만큼 주의를 요한다.
Sunny
2008/03/25 12:11:00
