과연 PMP 시대는 막을 내렸는가?
MP3플레이어 다음은 PMP 시대가 될 것이라고 떠들 던 때가 있었다. 듣는 것만 가능한 MP3 플레이어와 달리 PMP는 동영상 재생까지 가능해 꿈의 디지털기기로 인식 되었다. 몇인치 제품이 대중들에게 가장 어필할지 수많은 논쟁이 있어 왔다. PMP라는 용어도 꽤 오래 지속 되어 MP3처럼 하나의 코드가 될 줄 알았다.
그러나 시장에서는 이미 PMP 시대는 갔다는 것이 중론이다. 더이상 PMP를 구입하려고 하는 소비자들은 별로 없다. 소수를 위한 제품에 불과하다. 대중들은 PMP보다는 내비게이션이나 DMB 기능에 더 많은 관심을 보인다. 동영상 재생이 되는지 안되는지는 부차적인 기능에 불과하다. 요즘 나오는 제품들은 동영상을 얼마나 더 잘 재생하느냐보다는 다른 기능들에 승부를 걸고 있다. PMP라고 부를만한 제품은 별로 안나오고 있다.
PMP의 종말을 극단적으로 느낄 수 있는 예가 있다. 국내 대표적인 PMP전문 커뮤니티인 P모 사이트만 들어가 보면 된다. 이 사이트는 작년까지만해도 PMP 제품들로 도배 되어 있었다. 그러나 현재는 순수 PMP에 대한 정보는 자세히 찾아 봐야 볼 수 있을 정도로 줄어 들었다. 메인페이지에는 내비게이션, DMB,전자사전 등이 대부분의 자리를 차지하고 있다.
이런 PMP전문 커뮤니티들도 이제 더이상 순수 PMP만으로는 사이트 유지가 힘든 상태가 되었다. 그러다보니 PMP와 유사하면서도 PMP에서 진화 되어간 내비게이션,DMB,전자사전 등을 다루지 않을 수 없게 되었다.
PMP 업체들 내비게이션으로 몰려
PMP업계의 1인자였던 디지털큐브도 올들어 순수 내비게이션 제품을 내 놓았다. PMP만으로는 유지가 힘들어진 것이다. 전자사전이 들어가 있고, 내비게이션이 들어가 있고 DMB가 들어가 있는 제품들은 더이상 PMP라는 용어가 적합하지 않다. 소비자들도 이제 더이상 PMP 기능을 중요시 여기지 않는다. PMP 입장에서 봤을 때는 부가 기능들을 소비자들은 더 중요 시 여기는 시대가 되었다.
PMP의 힘든 경쟁자 - UMPC
2세대 UMPC가 5월부터 나오기 시작하면 순수 PMP의 입지는 더욱 좁아질 것으로 보인다. 2세대 UMPC의 대표주자인 삼성 센스 Q1 울트라는 PMP는 꿈도 못 꿀 정도의 강력함을 자랑한다. 7인치 액정에 윈도우비스타를 탑재해 인터넷 서핑 능력도 강력해졌다. 1024x600(WSVGA)에 유선랜, 무선랜, 블루투스, HSDPA/Wibro 등 이 가능해 PMP에서 진화한 제품들과는 비교가 안될 정도의 강력한 성능을 발휘한다.
관련기사 : 2세대 UMPC Q1울트라 : http://www.betanews.net/article/370015
PMP에 부가 기능을 넣는 양상이 아니라 부가기능이 중심이고 거기에 부가적으로 동영상 재생 기능까지 가능하다고 하는 것이 더 어울릴 것이다. PMP는 대중적인 제품이 아닌 얼리어답터만을 위한 제품이 되어 가고 있다. 업계에서도 점차 PMP라는 용어가 사라져 가고 있다. DMB, 내비게이션, 전자사전 등의 용어는 더 유명해지는 반면 PMP라는 용어는 어느덧 잊혀져 가고 있는 용어가 되었다.
PMP 신제품이 나오면 IT 뉴스 사이트들에는 의례적으로 관련 뉴스가 올라오긴 하지만 눈요기꺼리에 불과하다. 실제로 구매하기에는 그다지 끌리지 않는다. 디지털큐브에서 작년 겨울에 내 놓은 넷포스의 경우 PMP에 인터넷 기능까지 갖춰 주목을 받았지만 초기에는 다소 불안정한 모습을 보였다. PMP에서 진화해 인터넷 기능이 들어가더라도 완벽한 인터넷에는 다소 못미친다. 100% 완벽한 인터넷 기능을 다 쓰지 못하는 제품을 주업무에 사용하기에는 다소 무리가 있다. 본 기자도 넷포스를 사용해 보면서 "와 인터넷이 되는구나!"정도였지 그 제품으로 인터넷을 계속 하지는 못했다. 인터넷을 계속 사용하기에는 편리함보다는 불편함이 훨씬 컸기때문이다.
치열한 경쟁이 사라진 PMP 업계
어느 분야나 그렇듯 돈이 되는 곳은 경쟁이 치열하다. 돈이 되는 곳 중 경쟁이 치열하지 않는 곳이 없다. 이미 그 치열한 전쟁이 끝나고 거대 업체 한두곳이 독점하고 있지 않는 이상 말이다. 1~2년전만 해도 PMP 시장은 어느정도 치열해 보였다. 그러나 지금은 그런 치열함이 전혀 느껴지지 않는다.
오히려 내비게이션 시장이 치열해졌다. PMP 만들던 업체들이 대부분 내비게이션 시장으로 옮아가면서 내비게이션 시장은 춘추전국시대를 맞고 있다. 삼성이나 LG같은 대기업까지 내비게이션 시장에 진출한 것만 보더라도 내비게이션 시장이 작지 않음을 알 수 있다.
실제 생활에서도 PMP를 들고 다니는 사람 보기가 여간 어렵지가 않다. MP3 플레이어나 휴대폰으로 음악을 듣는 사람은 그리 어렵지 않게 볼 수 있다. 내비게이션을 달고 다니는 차량은 너무나 흔하게 볼 수 있다. 대략 두세대의 차만 보면 한대 이상 내비게이션을 찾을 수 있을 정도다.
PMP의 또 다른 경쟁자 - 휴대용 게임기
사람들은 여러가지 휴대용 제품을 들고 다니는 것을 싫어한다. 가능하면 가장 좋은 제품 하나만 들고 다니길 원한다. 이미 기본적으로 휴대폰을 들고 다닌다. 휴대폰 이외에 하나 더 들고 다니는 것 자체가 짐으로 작용한다. 별도의 가방이 있으면 모를까 가방 없는 상태에서는 휴대폰만 들고 다닌다.
요즘 휴대용 게임기의 인기가 높아지면서 PMP 보다 게임기에 더 많은 관심이 가고 있다. 야외에 이동 중에 반드시 동영상을 봐야하는 것이 아니라면 대체제를 찾게 된다. 게임을 해도 되고 DMB TV를 봐도 된다. 이미 휴대폰 안에 DMB TV가 들어 있기 때문에 크고 무거운 PMP를 들고 다닐 필요는 별로 없다.
닌텐도DS나 PSP로 게임을 즐기는 것도 걸어 다니면서 휴대하고 즐기기에는 부담스러운 면이 있다. 가방에 넣고 다니거나 차에 싣고 다닌다면 모를까.
도대체 어떤 용어로 불러야하나?
PMP정도 크기에 PMP 기능을 내장한 제품은 앞으로도 없어지지 않고 계속 존재할 것으로 보이지만 그 기기 자체를 PMP라고 부르는 시대는 이제 지나가고 있다. DMB라고 부르거나 전자사전이라고 부르거나 내비게이션이라고 부르고 있다. 혹은 멀티미디어 복합 재생기라고 불러야할까? 업계에서는 이런 새로운 기능들이 대거 탑재 된 진화 된 PMP들을 어떤 새로운 용어로 불러야할 지 고민하고 있다. 예전에는 특정 기능 하나를 지칭해 그 제품군의 이름을 붙였지만 요즘은 워낙 많은 기능들이 융합되는 시대다 보니 용어 선정에도 어려움이 크다. 복합기라는 용어는 프린터쪽에서 이미 선점하고 있다. 사람들은 쉽고 간단한 용어를 좋아하는데 PMP에서 진화한 차세대 기기들을 과연 무엇이라고 불러줘야 할까?
