마이크로소프트의 CEO인 스티브 발머가 최근 월 스트리트 애널리스트들과의 전화 회의에서 윈도우 비스타의 판매 부진이 중국 등 개발 도상국들의 불법 복제 때문이라고 말해 파장이 일고 있다.
그는 불법 소프트웨어 사용률이 높은 중국, 인도, 러시아, 브라질 등 여러 신흥 시장에서 여전히 윈도우 비스타에 대한 불법 복제가 횡행하고 있으며, 이를 근절하기 위해 마이크로소프트는 더욱 강력한 정품 인증 정책(Windows Genuine Advantage)을 운영할 계획이라고 밝혔다.
실제로 비즈니스 소프트웨어 연합의 불법 복제품 판매 현황 자료에 따르면, 2005년 중국에서 판매된 소프트웨어 중 86%가 불법이며 러시아 83%, 인도 72%, 브라질 64% 등 대규모 시장에서의 불법 복제율이 심각한 수준으로 나타났다.
발머는 또 비스타의 강력한 정품 인증 정책과 관련, 윈도우 비스타를 개발할 때부터 사용자 편의에 초점을 맞춰 온 부분이라고 설명하면서, 조만간 이를 통해 마이크로소프트의 수익 증가와 같은 가시적인 성과를 볼 수 있을 것으로 낙관했다.
마이크로소프트의 정품 인증 정책은 정품 인증을 받은 윈도우에 한해 추가적인 기능 업데이트를 제공하는 서비스로서, 윈도우 비스타의 경우 안티 스파이웨어 프로그램과 비스타 고유의 에어로(Aero) 인터페이스에 대한 업데이트를 제한하는 내용을 포함하고 있다.
지난 가을에는 비스타의 이러한 정책이 알려지자 사실상 불법적으로 설치된 윈도우가 많은 상황에서 결과적으로는 정품 사용자들까지도 피해를 보는 정책이라는 이유로 일반 사용자와 전문가 모두에게 비난을 받은 바 있다.
한편 이번 인터뷰 내용에 대해, 해외 네티즌들은 당연히 정품 소프트웨어를 구입해 사용해야 하는 것 아니냐는 긍정적인 반응을 보이는가 하면, 마이크로소프트의 CEO가 지나치게 비스타의 성공을 낙관하고 있으며, 강력한 정품 인증 정책은 결국 사용자를 귀찮게 만들어 스스로를 옥죄는 결과를 불러올 것이라고 비판하고 있다.
